원도심 활성화를 위한 도시재생 활성화 사업에 정작 당사자인 원도심 주민들은 무관심한 것으로 나타났다. 정부에서 추진하는 도시재생 활성화지역으로 선정되기 위해서는 지역주민 관심이 필수인 데도 이를 외면하고 있어 지역주민들의 관심을 유도하기 위한 노력이 요구된다는 지적이다.

원주시는 정부의 도시재생 활성화사업 공모에 신청하기에 앞서 원도심 주민들을 대상으로 '도시재생 아카데미'를 계획했다. 주민들이 주도해 계획을 수립하고, 지역공동체 활성화 방안을 모색하는 등 도시재생의 체계적 기틀을 마련하기 위한 것으로, 주 1회씩 6회에 걸쳐 진행하기로 했다.

그러나 원도심인 중앙동, 원인동, 학성동, 우산동, 명륜1동, 일산동, 봉산동, 태장2동 주민들을 대상으로 수요조사를 실시한 결과 신청자가 20여명에 불과해 도시재생 아카데미가 취소됐다.

원주시는 동주민센터를 통해 신청을 독려하도록 했으나 신청자가 소수에 그친 것이다. 이로인해 원주시는 원도심 8개지역 중 정부에 신청할 도시재생 활성화사업 대상지역이 확정되면 해당지역 주민들을 대상으로 도시재생 아카데미를 시행하기로 계획을 변경했다.

문제는 이처럼 원도심 주민들의 관심이 떨어지는 상황에서는 도시재생 활성화사업에 선정될 가능성이 낮다는 것이다.

원주시 관계자는 "정부 심사에서 지역주민 관심도를 별도로 평가할 뿐만 아니라 지역주민이 심사위원들 앞에서 활성화 계획을 브리핑해야 하는 등 지역주민 관심도가 당락을 좌우한다고 해도 과언이 아니다"면서 아쉬워 했다.

원도심 공동화는 신도시 개발로 인한 부작용의 산물이다. 신도시로 인구와 경제활동이 이동하면서 원도심은 인구 감소는 물론 제조업·전통시장 쇠퇴와 공공기관 이전 등으로 인한 경제적 기반 상실 및 건축물 노후화로 인해 기반시설이 열악한 상황이다.

이에 정부는 '도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법'을 제정하고, 공모를 통해 도시재생 활성화지역을 선정한 뒤 도시재생사업을 위한 비용을 보조 또는 융자한다. 그런데 종전에는 이같은 사업이 관 주도로 진행됐으나 도시재생사업은 민·관이 함께 진행하도록 돼 있어 지역주민들의 관심을 이끌어내기 위한 방안이 마련돼야 한다는 지적이다.

한편 원주시는 내년도 도시재생 활성화사업 공모에 참여할 계획이다. 선정되면 국비 100억원, 지방비 100억원 등 200억원이 투입돼 공원·주차장·문화시설 등 기초생활인프라 설치를 비롯해 주택 개·보수, 마을기업 창업, 상권 활성화사업 등이 추진된다.
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