▲ (주)위로에서 제작 예정인 라바 캐릭터 캠핑카 모델.

지정면 오크밸리 인근에 국내 최대 규모의 캠핑장이 조성된다.

장애인과 반려동물 전용 캠핑장, 체험·놀이장, 펜션 및 전원주택 등 캠핑장과 편의시설, 숙박시설을 두루 갖춘 복합 캠핑 테마파크를 계획하고 있다. 캠핑·카라반 전문기업인 (주)위로, 부지를 소유한 중원건설(주)가 사업을 추진하고 있다. 오크밸리 스키빌리지와 인접한 11만5천여㎡ 부지에 들어설 예정으로 전국 캠핑장 중 가장 큰 규모에 속한다. 지난 16일 착공했으며, 내년 상반기 완료할 계획이다.

무엇보다 아동은 물론 성인에 이르기까지 다양한 연령층으로부터 인기를 얻고 있는 애니메이션 캐릭터 '라바'를 기반으로 캠핑장을 조성할 계획이어서 주목된다. 캐릭터 모습이 담긴 캠핑 카라반을 제작하고 일반 캠핑 사이트도 구축한다.

또 라바 조형물과 그림으로 꾸며질 캐릭터 파크, 포토존도 기대를 모으고 있다. 라바를 활용해 캠핑장을 조성하는 것은 국내는 물론 세계적으로도 첫 사례이기 때문에 캐릭터 제작회사에서도 적극 협력하기로 했으며, 미국 카라반협회에서도 주목하고 있다.

이번 사업을 기획·추진 중인 임성대 (주)위로 전무이사는 "국내는 물론 해외 여러나라에서 호응을 얻고 있는 캐릭터를 이용해 어디에서도 볼 수 없는 캠핑장을 만들 계획"이라며 "내년 여름 성수기에 개장하는 것이 목표"라고 말했다.

장애인과 반려동물 전용 캠핑공간을 만드는 것도 눈에 띈다. 거동이 불편한 장애인들을 위해 전용 카라반을 만들고 캠핑 사이트도 구축하며, 샤워실, 화장실, 개수대 등도 장애인 기준에 맞춰 시공할 방침이다.

매년 반려동물과 야외에서 휴식을 즐기려는 사람들이 늘고 있어 반려동물 전용 캠핑장도 만든다. 현재 애견인구 1천만 시대, 애견산업 2조원 시대인 것을 감안해 반려동물 캠핑존을 설치하며 애견호텔 및 펫존(PET ZONE)도 건립한다.

캠핑시설 뿐만 아니라 다양한 편의시설과 체험·놀이시설도 갖춘다. 야외수영장과 체육시설이 들어서며 상가 및 찜질방, 세미나실 ,다문화 캠핑존, 공부방, 도서관 등을 건립한다.

또한 라바 캐릭터와 인디언 전통의상을 착용해보고 문화를 접해보는 '라바, 인디언 체험학교'를 비롯해 장애인 캠핑문화교실, 생태체험, 음식만들기체험 등 다양한 체험 프로그램도 구상하고 있다. 캠핑을 선호하지 않는 층을 겨냥함은 물론 다양한 숙박인프라를 구축하고자 펜션과 전원주택 단지도 조성할 방침이다.

한편 (주)위로 측은 지역과 상생발전을 도모하기 위해 원주시와 협력관계를 유지해나갈 계획이라고 밝혔다. 임성대 전무이사는 "전국 최대 규모의 캠핑 테마파크가 조성되면 앞으로 원주시의 관광 및 경제활성화는 물론 고용창출에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"며 "지역 상품 홍보·판매, 관광자원 연계 등 구체적인 협력방안을 구상한 뒤 원주시와 협약을 체결할 것"이라고 말했다.