입안 건강에 문제가 있으면 충치 이상의 심각한 질환이 숨어있다는 징후일 수도 있다. 치아 색깔부터 잇몸의 상태까지 입은 신체의 전반적인 건강 상태를 말해 준다.

영국 일간 데일리메일이 런던 엘레븐 치과병원의 사미르 파텔 박사의 의견을 토대로 당신의 입이 말해주는 건강 상태 5가지를 소개했다.
　
입 냄새가 고약하다

흡연자나 술을 많이 마시는 사람은 입 냄새가 고약할 수밖에 없다. 담배를 피지 않고, 술도 많이 마시지 않으며, 치실을 사용하는 등 양치질을 철저히 하고 구강 청정제까지 사용하는 데도 입 냄새가 난다면 다른 질환을 의심해 볼 수 있다.

위장장애나 소화불량증, 간 질환의 징후일 수도 있고, 후비루 증후군을 의심해 볼 필요가 있다. 후비루 증후군이 나타나면 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌이 들거나 목에 가래가 걸려서 간질거리는 느낌이 든다. 또 목 안에 무엇인가 걸리는 듯한 느낌이 들면서 목구멍이 불편해진다.

치아가 누렇다

여드름 치료에 사용되는 테트라사이클린과 같은 항생제나 잇몸병 치료를 위해 사용되는 몇 가지 구강 청정제, 그리고 고혈압 약 등이 치아를 누렇게 만들 수 있다. 또 오랜 흡연자의 치아는 누럴 수밖에 없다. 담배를 끊으면 한결 깨끗해진 치아를 가질 수 있다.

누런 치아를 단시간에 하얗게 하려면 전문의의 도움을 받을 수도 있지만. 평소 관리가 가장 중요하다.
　
구강 건조증이 있다

입안이 건조해지는 것은 수분 공급이 부족하거나 술을 마셨거나 담배를 피울 때 나타날 수 있다. 하지만 침이 충분히 분비되지 않는 것은 당뇨병의 초기 증상일 수도 있다. 때문에 심하게 입이 마른다면 정확한 진단을 받아 보는게 현명하다.

입안이 건조하면 침샘 안에 있는 혈관을 껄쭉하게 만들어 침 생성을 느리게 한다. 침이 부족하면 잇몸이 감염에 취약하게 된다.

궤양과 상처가 재발한다

입안에 상처가 1~2주가 지나도 잘 사라지지 않는다면 정확한 진단을 받아볼 필요가 있다. 피곤하거나 면역체계가 억제될 때 입속 궤양이 발생한다. 하지만 이런 궤양이 너무 오래가거나 입안에 상처가 자주 재발된다면 구강암 위험이 있는지 진단을 받아야 한다.
　
잇몸에서 피가 난다

잇몸 출혈은 흔히 발생한다. 양치질 할 때나 후에 나쁜 냄새와 함께 잇몸에서 피가 나는 현상은 잇몸 염증 때문일 때가 많다. 이런 치은염을 치료하지 않고 방치하면 치주염으로 발전할 수 있다. 치주염은 잇몸과 잇몸 뼈 주변까지 염증이 생겨 치아 손실 등을 초래할 수 있으니 되도록 빨리 치료하는 게 좋다.

신선한 허브: 파슬리나 고수, 스피어민트, 타라곤, 로즈메리 등 엽록소가 풍부한 허브들은 입 냄새를 싹 사라지게 한다. 이런 허브를 씹거나 뜨거운 물에 넣어 차로 만들어 먹으면 된다.

입냄새 도움되는 식품

요구르트: 요구르트를 먹으면 치태와 잇몸병이 줄어든다는 연구 결과가 있다. 요구르트나 치즈, 우유에 들어있는 비타민 D가 세균이 성장하지 못하는 환경을 만들기 때문에 악취를 퇴치하는 것이다.

사과: 씹을 때 소리가 나는 과일이나 채소는 악취를 없애는 좋은 무기다. 사과나 당근, 셀러리 등을 먹을 때 침 분비량을 늘리고 이로 인해 입 속을 씻어내는 데 도움을 준다.

생강: 오랫동안 위에 탈이 났을 때 치료제로 이용돼 왔다. 같은 맥락에서 입 냄새를 잠재우는 용도로 사용된다. 뜨거운 물에 레몬을 곁들여 차로 만들어 먹으면 좋다. 집에서 생강을 이용해 구강 청결제를 만들 수도 있다.

피망: 입 냄새를 풍기게 하는 세균은 비타민 C에 약하다. 비타민 C는 잇몸병과 치은염 등을 예방하는 효과가 있다. 오렌지는 비타민 C가 풍부한 대표적 과일로 꼽히지만 이보다는 피망, 파파야, 딸기 등에 비타민 C가 더 많이 들어있다.

녹차: 커피에 든 산이나 효소들은 지독한 입 냄새를 나게 하지만 녹차는 이를 막는 효과가 있다. 녹차에 함유된 플라보노이드는 입 냄새를 없앨 뿐만 아니라 나쁜 세균이 치아에 달라붙는 것을 막는 것으로 나타났다.
　
물: 입안을 청소하고 침 분비를 촉진시킨다. 자주 물을 마시면, 입안에서 세균을 번식시키는 음식물을 제거할 수 있다.

민트: 껌이나 민트는 입 냄새를 없애는 데 즉시 효력을 발휘한다. 껌은 침 분비량을 늘려 플라그와 세균을 씻어내는 역할을 한다. 민트는 피부와 점막을 시원하게 해주고, 항균과 통증 완화 효과가 있다.
(자료제공: 코메디닷컴)