원주시농업기술센터가 습식쌀가루를 이용한 쌀조청 제조기술을 개발해 보급한다.

쌀조청 제조기술은 물에 불린 쌀을 분쇄해 습식쌀가루를 만들고, 물과 액화효소를 넣어 고온에서 반응시킨 다음 엿기름 분말을 넣고 당화시켜 제조한다. 이 방식은 기존보다 20~30% 생산효율을 올릴 수 있고, 비용도 30~70% 절감할 수 있어 획기적이라는 평가를 받고 있다.

무엇보다 쌀 소비 촉진과 소비자에게 몸에 좋은 단맛을 제공하는 등 1석3조 효과를 얻을 것이라고 원주시농업기술센터는 밝혔다. 조청은 물엿이나 다른 당보다 비타민과 무기질 영양함량이 월등해 맛은 물론 영양학적으로 건강한 단맛을 구현할 수 있다는 것.

원주시농업기술센터 관계자는 "쌀조청 개발기술을 이용해 소규모 창업까지 연계시킬 계획이며 여성농업인과 품목별연구회원을 대상으로 10개 과정의 교육도 운영하고 있다"고 말했다.

이 밖에도 지역 농산물을 활용한 기능성 조청제조 기술을 보급해 토토미와 함께 농산물 소비 촉진에 힘쓸 예정이다.