10년 째 원주시노인종합복지관에서 자원봉사를 하고 있는 홍천종(80) 옹이 동화구연 자격증을 취득해 화제가 되고 있다.

홍 옹의 누적 봉사시간은 1만2천839시간이다. 지난 2004년 초등학교 교감으로 명예퇴직한 뒤 여생을 사회봉사활동에 매진하겠다고 다짐했다.

현재 노인종합복지관에서 물리치료사를 도와 물리치료 봉사를 하고 있다. 물리치료실이 문을 열지 않는 시간에는 장애인종합복지관에서 붓글씨와 국어, 수학 등을 가르치는 강사로 활동한다.

홍 옹은 봉사활동을 하며 꾸준한 자기관리를 했다. 교직에서 오랫동안 근무한 경험을 바탕으로 남을 위해 무엇인가를 하기로 했고 동화구연자격증 시험을 치렀다.

홍 옹은 "시험 응시자가 대부분 젊은 사람들인데 그 대열에 80이 넘은 내가 당당히 합격했다"고 말했다.

자격증 취득을 위해 시립도서관에서 그림책을 빌린 뒤 봉사시간 틈틈이 동화구연에 열중했다. 주변사람들은 황혼의 나이에도 불구하고 꾸준한 자기관리와 봉사, 지역사회 나눔을 위해 활동하는 모습을 보며 감탄을 아끼지 않고 있다.

노인종합복지관 관계자는 "80세가 넘으면 시력이 나빠질 법도 한데 즐겁게 삶을 살고 있는 덕분인지 활기가 넘치신다"고 말했다.

홍 옹은 지역아동센터와 관련 복지시설을 방문해 동화 구연 봉사를 펼칠 계획이다.