원주시는 원도심 활성화를 위해 정부에 도시재생 활성화지역 지정을 신청하기로 했다고 밝혔다. 지난 20년간 택지개발 등 지속적인 도시확장에 따라 상대적으로 쇠퇴한 원도심에 도시재생사업을 추진, 원도심 경쟁력을 확보하고 삶의 질을 향상시키기 위한 목적이다.

작년 6월 제정된 '도시재생 활성화 및 지원에 관한 특별법'에 따라 도시재생 활성화지역으로 지정되면 정부는 도시재생사업을 위한 비용을 보조 또는 융자한다. 공원·주차장·문화시설 등 기초생활인프라 설치를 비롯해 주택 개보수, 마을기업 창업, 상권 활성화 등을 위한 비용을 보조·융자하는 것.

지금까지는 이같은 사업을 관 주도로 진행했으나 도시재생사업은 민·관이 함께 진행한다는 게 특징이다. 기본구상 및 실행계획 수립 전 공청회를 통해 주민의견을 수렴해야 하며, 원주시의회 의견도 청취해야 한다.

또한 도시재생지원센터가 설치돼 재생계획 수립을 지원하고, 주민 교육, 전문가 파견, 마을기업 창업 컨설팅 등을 하게 된다.

원주시는 도시재생 활성화지역 지정 신청에 앞서 4억원을 들여 도시재생 전략계획 및 활성화계획 용역을 실시하기로 했다. 이를 통해 쇠퇴 정도를 진단하고, 환경·경제·사회·문화적 여건을 분석하기로 했다. 또한 재원 조달계획과 도시재생 조직의 운영 및 활성화 방안 등을 수립할 계획이다.

현재 대상지역으로는 학성동, 우산동, 태장1·2동, 원인동, 봉산동 등이 거론되고 있다. 원주시 관계자는 "지역별로 여건이 다르기 때문에 지역에 따라 맞춤형 계획을 수립할 것"이라며 "주민 참여도가 높은 지역부터 사업을 추진할 계획이다"고 밝혔다.