다문화가족이 증가함에 따라 가족발달주기에 따른 지원방안이 강구돼야 한다는 목소리가 제기되고 있다. 현재 원주에 체류 중인 외국인은 지난해 말 기준 2천544명으로 10년 전인 2003년에 비해 2배 가량 증가했다.

이 중 다문화인구로 등록된 인원은 1천157명으로 원주 인구의 약 0.3%를 차지하고 있다. 다문화 가족의 출신국 현황은 중국 468명, 베트남 307명, 필리핀 136명, 일본 97명 순이다.

원주시지역사회복지협의체가 조사한 외국인 출신 가족원의 입국 동기는 응답자 37명 중 91.9%가 '결혼'을 통해 입국한 것으로 나타났다.

특히 이들의 개인 및 가족발달주기를 예측할 수 있는 주요 요인인 체류기관 관련 조사에서 한국체류기간은 평균 11년, 원주 체류기간은 8.3년으로 두 영역 모두 최장 체류기간이 18년으로 조사됐다.

체류기간을 중심으로 가족주기를 예측해 볼 때, '신혼기 및 출산기'에 해당하는 3년 미만의 다문화가족이 8.1%인 반면 청소년기 자녀를 둔 '중장년기' 다문화가족의 비율은 46%로 나타났다.

다문화가족지원센터 관계자는 "다문화 가족의 욕구가 기존 다문화가족 초기 형성과정에서 비롯된 문화적응, 언어습득, 출산, 신생아 양육 중심에서 '성장' 중심의 욕구로 변화되고 있다는 것에 주목할 필요가 있다"고 말했다.

다문화가족의 욕구 변화에 맞춰 경제활동 참여 기회와 자녀양육기능 향상을 위한 아동발달단계에 따른 교육 지원이 시급한 실정이다.