운전자들은 TBN에서 서비스하고 있는 라디오 교통방송인 FM 105.9㎒가 익숙하다. 실시간 교통사고 상황이나 지정체 구간 안내부터 명절이나 연휴 등 교통량이 급증하는 때 시시각각 도로 상황을 안내해주기 때문이다.

이처럼 실시간 교통정보 제공이 가능한 것은 교통통신원들이 있기 때문이다. 교통통신원 원주시지역회(지역장: 박관수)는 택시기사, 버스기사, 화물운수업자, 일반인 등 152명이 통신원으로 활동하고 있다.

이들은 현장에서 목격한 사고나 지정체 정보 등을 실시간으로 방송국에 전달한다. 몇몇 통신원들은 직접 방송에 참여해 현장 목소리를 생생하게 전하고 있다.

박관수 지역장은 "2001년 교통방송 개국과 함께 통신원 활동이 시작됐다"며 "처음엔 통신원 활동만 했었지만, 이제는 자원봉사센터에 TBN통신원봉사대라는 이름으로 등재돼 봉사활동으로 영역을 확장하고 있다"고 설명했다.

통신원들은 평소 지역방송만 하지만, 재난 상황이나 명절, 연휴 등에는 전국으로 방송을 송출하고 있다. 명절 귀성길 각종 언론매체에서 예상 귀성시간을 보도할 수 있는 것도 모두 교통통신원 덕분이다.

주요 귀성길 고속도로 휴게소에 각 지역 통신원들이 대기하고 있다가 릴레이 방식으로 귀성시간을 파악해 알려주는 것. 원주 통신원들은 서울에서 강릉까지 가는 영동고속도로 구간을 맡고 있다.

이재기 통신원은 "지난달 4일 오전 젊음의광장 인근에서 발생한 교통사고를 제보하면서, 이 구간에 대한 교통사고 발생 위험이 높다고 건의했다"며 "지난달 28일 과속방지턱이 설치됐는데, 교통통신원 활동을 하면서 큰 보람을 느꼈다"고 말했다.

박 지역장은 "방송을 통해 많은 운전자들이 사고를 예방하고 불편한 도로상황을 피할 수 있도록 돕는 게 통신원의 역할"이라며 "통신원들이 신명나게 소식을 전할 수 있도록 많은 응원을 바란다"고 말했다.