원주청원학교 재학생이 포화상태로 장애특수학교 추가설립이 필요하다는 지적(본보 4월 21일자 1면 보도)이 제기되는 가운데 강원도교육청은 특수교육기관 신설을 위한 계획을 추진하고 있다고 밝혔다.

강원도교육청은 작년 7월부터 올해 3월까지 특수교육기관 신증설 추진을 위한 마스터플랜을 수립했으며, 오는 5월 교육환경영향평가를 거쳐 2016년 강원도립학교 설치조례를 개정해 2017년 3월 공립 특수학교를 개교할 계획이라고 설명했다.

도교육청에 따르면 원주와 함께 동해·삼척권에 각각 특수학교를 신설하며, 2017년까지 84학급이 증설된다. 또한 특수교육지원센터 기능을 강화하기 위해 인력을 확대 배치하기로 했다.

특수교육 학생의 '방과후학교', '방학 중 희망누리학교', '토요 방과후학교' 운영을 위해 올해 35억원을 지원하는 것을 비롯해 기존 특수학급의 교육환경 개선을 위해 2017년까지 33억원, 특수학교 노후교실 현대화를 위해 13억여원을 투입한다는 방침이다.

현재 관내 장애학생 인구는 700여명으로 청원학교 학급 수가 10배 이상 증가해 장애특수학교 설립 필요성이 대두돼 왔다. 도교육청 관계자는 "교육환경 수요에 맞춰 특수학교(급) 신·증설을 포함하는 등 특수교육대상자의 생애주기별 교육체제 구축을 위한 지원을 계속할 것"이라고 말했다.