지역농협이나 새마을금고가 2012년 대비 2013년도에 당기순이익 증가율이 급감하거나 소폭 오르는데 그친 것으로 나타났다. A농협의 경우 2012년 4억5천여만원의 당기순이익을 기록했으나 지난해는 1억1천여만원에 그쳐 74%나 순이익이 급감했고, B농협도 2012년 37억4천만원을 달성했지만 지난해는 22억3천만원에 그쳐 40% 정도 순이익이 감소했다.

이 같은 사정은 새마을금고도 마찬가지였다. C새마을금고는 2012년 3억4천여만원의 당기순이익을 냈지만 지난해 9천여만원에 그쳤고, D새마을금고도 8억4천여만원에서 6억6천여만원으로 20% 가까이 감소했다.

금융업계 관계자는 "저금리 기조가 이어지면서 은행들의 예대마진(대출금리와 예금금리의 차이)이 감소하고 있다"며 "같은 돈을 대출했을 때 예전에는 1만원 정도 남았다면 지금은 4천원 밖에 못 남겨 최대한 긴축 재정을 해야 할 판"이라고 말했다.

문제는 이 같은 상황이 나아지지 않을 것이라는 예측이다. 지역농협이나 새마을금고 모두 금융사업으로 수익을 얻고 이를 통해 조합원(정회원) 배당이나 경제사업, 지도사업을 영위하는데 저금리 기조가 계속되면 이런 사업을 하기 어려워질 것이란 것. A농협 조합원은 "배당 수익은 원체 적었지만 당기순이익이 급감해 그나마 있던 수익도 절반 이하로 떨어진 것 같다"며 "농사지어 겨우 사는데 농협이 어려워 경제사업 지원이 끊기면 막막할 것 같다"고 말했다.

한편 저금리기조가 지속되자 지역 상호금융에 기반을 둔 장학재단들도 운영난을 겪고 있는 것으로 나타났다. 촛불장학회는 총 기금의 이자수익으로 매 반기마다 20명의 학생들에게 장학금을 주고 있으나 이자 수익이 줄면서 최근 이사들이 100만원씩 추가 출자했고, 다른 장학회도 출자금 규모를 확대하는 움직임을 보이고 있다. 하지만 어려움에 처한 상호금융업계가 대출상품 금리를 낮추면서 지금이 주택구입의 적기라는 분석도 나오고 있다.