지난 16일 교육부에서 상지대 문제와 관련해 사학분쟁조정위원회(이하 사분위) 회의가 열렸다. 사분위 회의 일정은 한 달 전 정해졌고, 지난 주 사분위원들에게 공지됐다.

사분위 회의 하루 전 날 교육부는 상지대와 김문기 전 이사장에 대한 안건을 긴급안건으로 추가 상정했다. 사분위는 2010년 상지대 정상화 과정에서 김문기 전 이사장에 대한 정이사 자격을 부여하지 않았다. 교육부가 사분위의 요구도 없었던 김문기 전 이사장을 정이사로 선임하는 안건을 상정한 이유는 무엇일까?

교육부는 지난해 12월 본지와의 통화에서 '양측 주장이 팽팽하게 대립해 쉽게 조치할 수 없는 상황이고, 어떻게 지도를 해야 할 지 고민하고 있다'고 밝힌 바 있다. 교육부가 중립적인 위치에서 상지대 문제를 정상화하기 위한 노력을 기울여야 함에도 불구하고 오히려 사분위 갈등을 부추긴 이유는 무엇일까? 비대위는 외부의 막강한 힘이 작용했거나 권력의 하명에서 비롯된 것으로 보고 있다.

결과적으로 이번 회의에서 김문기 전 이사장을 정이사로 선임하는 안건은 부결됐다. 하지만 교육부는 상황에 따라 '갈등을 조장할 수 있을지 모른다'는 오명을 남겼다. 교육부는 이번 긴급안건에 상정에 대한 명확한 입장을 밝혀야 할 것이다.

더불어 상지대 이사회의 갈등으로 상지대에 건립예정이던 대형기숙사 건립이 취소되는 사태가 벌어졌다. 865명을 수용할 규모로 사업이 추진될 찰나에 이사회 파행으로 사업이 취소됐다. 게다가 신임 교원을 확충하지 못해 정부재정지원제한대학에 포함되는 불명예를 안게 됐다. 원주와 동반 성장해야 할 지역대학이 얽히고 설킨 문제로 인해 헤어나지 못하는 현실이 안타깝다.