오색단풍이 완연한 아침, 일터로 내닫는 원문로(원주~문막간 도로)의 행렬은 분주하기만 하다. 대명원의 향기(?)를 가르며 단숨에 내달아 온 안개 속 잠수행렬은 광터사거리 앞에서 헐레벌떡 숨 가쁘게 부풀어 있다. 원주의 관문이란 의미에서 원문로라 명명한 이 도로야말로 역동하는 내 고장 원주의 아침 풍경이 아닌가 그동안 생각하곤 했다.

그러나 요즘 연이어 원주시는 이 원문로 바로 옆에 화장장을 설치하겠다는 해묵은 숙원사업을 이제는 실행하겠다고 언론에 전하고 있다. 결론부터 얘기하자면 원주시의 발표는 액션(Action)이 아니고 모션(Motion)이길 바란다.

원주시 화장장 규모의 확충과 리폼(Reform)의 필요성에는 시민 모두가 동감하리라 생각한다. 또한 이 필요성을 충족시키기 위한 최적의 대안중 증축이냐, 재축이냐, 개축이냐, 신축이냐의 문제도 이제는 다른 지역에 신축하는 것으로 이미 결론이 난 것으로 알고 있다.

다만 새로이 신축하게 되는 화장장의 시설내용이나 방법은 원주시와 시의회에서 심도있게 논의되고 있는 과정에 있음으로 필자는 부지의 부적합성에 대하여만 지적하고자 한다. 현 시장도 그동안 사제리 일원 부지에 대한 재검토를 취임 초 발표한 것에 대해 우리 문막읍민들은 매우 바람직한 판단으로 받아드리면서 지금까지 혜안있는 결정을 기다려 왔었다.

왜냐하면 원주시 관문 바로 옆에 화장장을 설치한다는 발상이 과연 상식적인 도시계획인지? 스스로 도시계획 전문가임을 자임하고 시민의 선택을 받으신 현 시장께서 과연 어떤 결론을 내릴까?

필자는 지난 제5대 의회때 새 도로명 주소위원회에서 도로명 작업을 한 적이 있다. 당시 도로명 부여를 위한 중앙정부 지침(서쪽 지명을 먼저 호칭토록 규정)에 따라 원문로는 문원로로 명명함이 맞다고 주장했고 소속 위원들도 모두 동의한 바 있다.

다만 그동안 역사적으로 문막이 원주의 관문으로 여겨온 점을 감안하여 원주의 관문이라는 뜻으로 원문로라고 명명했으면 좋겠다는 담당 공무원의 요청으로, 필자는 원문로(原文路)가 아닌 원문로(原門路)의 의미를 부여해 줄 것을 요청하면서 원주시 전체의 대의를 위해 예외적으로 양보한 적이 있다.

따라서 현재 원문로는 원주~문막간 도로의 뜻인 원문로(原文路)가 아니라 원주의 유일한 관문, 대문의 뜻을 내포한 원문로(原門路)임을 밝힌다. 따라서 원주시가 현 부지로 화장장 설치를 강행한다면 원주의 또하나의 전통과 역사를 깨뜨리는 처사라고 규정하며 원문로(原門路)가 아닌 문원로(文原路)로의 개명작업을 위해 읍민들의 여론을 규합할 것임을 분명히 밝힌다.

또한 원주시의회 일부 의원들의 행태도 지적하지 않을 수 없다. 이 화장장이 어디 일부 지역만의 문제인가? 향후 미래의 원주시 도시계획을 폭넓게 조망함이 없이 내 지역만 아니면 어디든 좋다는 식으로 우회적으로 빨리 나가달라 또는 어서 오라고 보채는 의원들의 행태는 정정당당하지도 못할 뿐만 아니라 마을 리장이나 동장의 역할이지 원주시 의원의 바람직한 자세는 아니라고 본다.

현 원주시 검토부지가 과연 원주시의회 의원들이 보기에 적합한 부지라고 보고 계시는지도 묻고 싶다. 장례라는 의식도 인륜지대사중의 하나이지만 굳이 이 역동스러운 원주의 관문이자 대문 옆에 상시 추모와 애도의 분위기를 조성해야만 하는 당위성은 무엇인가?

이제 원주시는 관문에 조차 화장장을 설치해 쓰레기에 이어 원주시 밖의 사체도 유치해 돈벌이에 나서겠다는 심산인지? 춘천시와 홍천군이 서로의 접경지역에 화장장을 설치한 모범사례를 우리 원주시는 만들어 낼 수 없는 것인지? 우리 원주시의 정체성을 다시금 생각해 보게 되는 우울한 가을 아침이다!