▲ 지난 14일 시청 앞에서 항의집회를 하고 있는 지정면 주민들.

원주 레일바이크가 불법운행 논란(본보 8월 12일자 2면 보도)에 휩싸인 가운데 지정면 주민들이 운행중지를 통보한 원주시를 비판하는 한편 수사를 진행 중인 경찰에 표적수사를 펼치고 있다며 강하게 반발했다.

지정면 노인회, 부녀회, 청장년회, 간현 1·3리 주민 등 지정면소재지 일대 주민 50여명은 지난 14일 시청 앞에서 원주 레일바이크 운행 중지 통보에 유감을 표시하며 항의 집회를 열었다. 원주시는 관광진흥법상 레일바이크가 운행되는 구간은 유원지로 용도변경 후 지자체로부터 사용승인을 받아 운행해야 하는데, 이를 이행치 않아 운행 중지를 통보했다.

법적으로 보면 전혀 하자가 없는 행정행위인데도 주민들이 반발하는 이유는 전국 10여곳에 있는 레일바이크 대부분이 원주와 마찬가지로 관련 법규를 미준수한 채 운행하고 있기 때문이다. 표적수사 의혹을 제기하고 있는 것도 마찬가지 이유다. 또한 시설을 임대한 한국철도시설공단이 수수방관하고 있는 것도 불만이다.

주민들은 "지역 발전을 위해 주민들이 적극 참여해 유치한 레일바이크가 탁상행정과 이치에 맞지 않는 법과 수사로 문 닫을 위기에 처해 있다"면서 "전국적으로 관련 법에 맞게 운행 중인 곳이 전무한 실정인데 원주만 곤혹을 치러야 한다는 건 말도 안된다"고 말했다.

이어 "레일바이크 개장과 함께 지역 상경기가 크게 활성화 됐는데 하루아침에 물거품이 됐다"며 "원주시는 당장 운영 중지 요청을 철회해야 한다"고 주장했다.

이날 반대 집회에 참여한 김홍열 시의원도 "레일바이크를 개통하면서 원주시 국·과장급 공무원들이 시승행사에 참석하는 등 레일바이크 홍보에 팔을 걷어붙이고 나서더니 이제와서 영업 중지 통보를 하는 건 무책임하다"면서 "원주시가 중재하고 해결하기 위해 나서지는 못할망정 원주 레일바이크와 주민들의 입장은 고려하지 않은 채 자신들의 안위만 챙기려는 것을 개탄하지 않을 수 없다"고 지적했다.

이에대해 원주시 관계자는 "작년부터 한국철도시설공단과 해당업체에 용도변경 절차 이행을 요구했으나 받아들이지 않았다"면서 "주민 피해를 최소화 할 수 있도록 방안을 모색할 것이며, 지난달 업체로부터 용도변경 신청서를 접수 받아 도시관리계획 변경 절차를 진행 중으로 빠른 시일 내에 완료할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

지정면 주민들은 운행 중지 요청이 철회되지 않을 시 범시민운동을 전개해 서명운동을 펼치고, 원주경찰서를 항의방문 하는 등 강력 대응할 뜻을 내비쳤다.