무더운 여름의 필수품인 에어컨. 하지만 에어컨의 오남용으로 여러 가지의 질병이 유발될 수 있습니다. 가장 대표적인 것이 냉방병입니다. 냉방병은 냉방으로 인해 일어나는 병으로 냉방이 된 실내와 실외 온도 차가 심해 인체가 잘 적응하지 못해서 발생하는 것을 말합니다.

냉방병에 걸리면 두통이나 코막힘 등 감기와 비슷한 증세가 나타나고, 쉽게 피로해지거나, 온 몸이 무겁게 느껴지기도 합니다. 이런 냉방병 원인은 크게 3가지로 구별 합니다.

첫째, 실내외 과도한 기온차를 몸이 제대로 적응하기 못해서 발생합니다. 여름이 돼 날씨가 더워지면 몸은 '순응'이라는 과정을 통해 외부 온도에 맞춰 적응 해가는데 그 기간은 약 1~2주 정도입니다.

그런데 현실은 냉방이 잘 된 실내와 높은 기온의 실외를 드나드는 것을 반복하게 되면서, 몸의 자율신경계가 지치게 되는데, 이때 바로 '냉방병'에 걸리게 됩니다. 여성은 특히 노출 부위가 더 많기 때문에 더 취약한 편입니다.

둘째, 에어컨의 냉각수나 공기가 세균들로 오염되면 이 세균들이 냉방기를 통해서 감염시킬 수 있습니다. 이 감염균을 '레지오넬라'라고 하며, 일종의 전염성 질환입니다. 이 균은 냉각기 내에서 잘 서식하고, 같은 냉각기를 사용하는 건물 전체에 퍼지게 되며 특히 허약자나 면역 기능이약화된 사람에서 주로 감염됩니다.

셋째, '빌딩증후군' 일종으로, 시원한 실내 온도를 유지하게 위해서 환기를 제대로 하지 않을 때 주로 발생하는 질환입니다. 두통이나 눈, 코, 목등이 건조해져 따갑거나 아픕니다.

냉방병의 증상은 감기와 비슷해 두통이나 콧물, 재채기, 코막힘 등의 호흡기 증상과 나른감, 피로감을 쉽게 느끼고, 온 몸이 물 먹은 솜처럼 무겁게 느껴지는 증상이 나타납니다. 또한 소화 불량이나 설사 같은 위장 장애도 올 수 있으며, 여성은 생리가 불규칙해지거나 생리통이 심할 수도 있습니다.

치료를 위해서는 실내외 온도 차를 줄이고 냉각기 위생에 신경써야 합니다. 그러나 증상이 심해 일상생활이 불편할 경우라면 전문의 치료를 받는 것이 좋습니다.