중국 지린 대학의 연구팀이 고혈압이 있는 생쥐에게 달걀 흰자를 먹인 결과 고혈압 증상이 완화되는 것을 발견했다. 달걀은 흔히 높은 콜레스테롤 수치로 인해 건강에 좋지 않은 것으로 알려졌는데 실제로는 그보다는 건강에 좋은 면이 있다는 것이 밝혀진 것이다.

이번 연구를 이끈 지펭 유 박사는 "우리의 실험결과는 달걀 흰자가 고혈압의 예방과 치료에 좋다는 점을 보여준다"고 말했다. 연구팀은 달걀 흰자에 들어 있는 단백질 분자인 펩티드가 혈압을 상승시키는 체내 물질인 ACE를 억제하는 효능이 있으며, 고혈압 치료제인 캡토프릴을 먹는 것과 유사한 효과가 있다는 것을 밝혀냈다.

연구팀은 특히 펩티드 성분은 달걀을 요리하는 과정에서 사라지지 않고 그대로 남아 있는 것으로 나타났다면서 약물 복용과 함께 달걀 흰자를 먹는 것이 고혈압 예방과 치료에 도움이 될 것이라고 말했다.

점심식사 후 오후 시간 사무실 책상앞에 앉아 꾸벅거린다면 정신을 차리느라 애를 쓰게 마련이다. 이때 커피나 과자 같은 단 것에 손대지 말고 피로회복제로 달걀을 집는 것이 좋다는 연구 결과도 나왔다.

영국 케임브리지 대학교 연구팀은 각종 영양소들이 정신을 맑게 해주고 칼로리를 태우는 기능을 하는 뇌 세포에 어떤 영향을 미치는지에 대해 조사했다. 그 결과 달걀의 단백질, 특히 흰자에 있는 단백질 성분이 정신을 맑게 하여, 깨어있게 해준다는 사실을 발견했다.

흔히 원기 회복제로 쉽게 택하는 초콜릿이나 비스킷 등 단 음식에 들어 있는 당질보다 달걀 흰자의 단백질이 훨씬 효과적인 것으로 나타났다. 이는 뇌 세포를 활성화시키고, 오렉신의 방출을 촉발시킨다.

따라서 연구팀은 토스트에 잼을 바른 것과 달걀흰자를 얹은 것이 있을 때 후자를 고르는 것이 뇌 세포를 활성화 시킬 수 있는 한 가지 방법이라고 조언한다. 또한 두 가지 토스트의 칼로리 양이 똑같다고 해도 단백질이 약간 있는 쪽이 칼로리를 더 소비할 수 있게 한다는 것이다.

아침 식사로 달걀을 먹으면 같은 양의 단백질이 포함된 시리얼을 먹는 것보다 포만감 효과가 더욱 높다는 사실이 확인됐다. 달걀은 '천연의 식욕 억제제'라는 것이다.

미국 루이지애나 주립대학 연구팀은 건강한 자원자 20명에게 일주일간 아침마다 달걀 2개분의 스크램블이나 시리얼 한 그릇 중 한가지를 계속 먹게 했다. 그 다음 주엔 달걀과 시리얼을 바꿔서 먹게 했다. 두 식단에 포함된 단백질, 탄수화물, 지방의 양은 동일했다.

연구팀은 이들에게 점심 먹기 직전에 배가 얼마나 고프다고 느끼는지 물었다. 점심으로는 뷔페를 제공한 뒤 먹는 양을 점검했다. 그리고 혈액 검사를 했다. 그 결과 달걀을 먹은 사람들은 시리얼을 먹은 사람들에 비해 배고픔을 덜 느꼈으며 점심 뷔페에서 먹는 양도 더 적은 것으로 나타났다. 혈액 검사에선 배고픈 느낌과 관련된 호르몬(그렐린)의 수치가 더 낮았고 배부른 느낌과 관련된 호르몬(PYY) 수치가 더 높은 것으로 확인됐다.

달걀이 포만감을 느끼게 하는 것은 단백질 함량이 많아서인 것으로 통상 치부됐다. 하지만 이번 연구에서 시리얼에 포함된 단백질의 양은 달걀과 같았다. 따라서 연구팀은 단백질의 품질이 중요하다는 결론을 내렸다. (자료제공: 코메디닷컴)