"담배는 안팔아요?"
"저희는 판매하는 매장이 아니에요~"
"그럼 여기 뭐하는 곳이에요?"

두어 달에 한번쯤 겪는 자연스러운 일이다. 원주시푸드마켓은 2009년 7월에 개소하여 약 2천300세대가 푸드마켓을 이용했다. 그럼에도 불구하고 아직 푸드마켓이 무엇을 하는 곳인지 모르는 사람들이 적지 않다. 푸드마켓은 식품이나 생활용품을 기탁받아 진열해 놓으면 대상자들이 한 달에 한 번 매장 방문을 통해 필요한 물품을 선택하여 이용하는 이용자 중심의 무상마켓이며, 대상자는 긴급지원대상자, 기초생활수급 탈락자, 차상위 계층 중 지원이 절실한 대상자가 읍·면사무소와 동 주민센터 추천을 통해 대상자가 선정된다. 특히 원주시푸드마켓은 강원도에 유일한 푸드마켓이다.

현재 553명의 대상자가 푸드마켓을 방문하여 필요한 물품을 무상으로 이용하고 있고, 작년보다 약 50명의 대상자를 증원하였지만 여전히 푸드마켓 이용을 원하며 이용방법에 대해 문의하는 사람이 많다. 개소 이래로 현재까지 변함없는 많은 후원자의 지원 덕에 대상자를 증원하고 푸드마켓을 운영하고 있지만 이용하고자 하는 대상자보다 후원자 수가 부족하기 때문에 더 많은 후원이 절실하다.

푸드마켓에는 기업이나 개인이 식품 또는 생활용품 등 물품으로 직접 기탁하기도 하지만 후원금으로 누구나 쉽게 후원을 할 수 있다. 이 후원금은 기탁 받지 못하는 필요물품을 구매하는데 쓰이며 푸드마켓 이용 대상자들이 물품을 이용하는데 있어 불편함이 없도록 하고 있다. 이렇게 기탁받은 물품이나 후원금은 법인세법 제19조, 소득세법 시행령 제55조에 의해 세제 혜택을 받을 수 있다.

우리 푸드마켓은 앞으로 매년 100명의 대상자를 늘리고 대상자가 만족할 수 있는 다양한 물품을 구비하는 것이 목표이다. 앞으로 나아가 원주시푸드마켓이 강원도의 유일한 푸드마켓이 아닌 강원도 최초의 푸드마켓으로 원주뿐만 아니라 다른 시·군에도 푸드마켓이 설치되어 도움을 필요로 하는 이웃에게 작게나마 보탬이 되기를 희망한다. 따뜻한 봄, 굳게 닫혀있던 창문이 열리듯 우리도 마음의 문을 활짝 열고 어려운 이웃과 함께 하는 것은 어떨까?
　
원주푸드후원계좌: ▷농협/301-0020-6422-11 원주시사회복지협의회 ▷신협/131-015-243268 원주시사회복지협의회 ▷하나은행/793-910007-32104 원주시사회복지협의회