판부농협 바로 옆에 위치한 '장수숯불갈비(대표: 김승애)'에서는 짭쪼름한 간장을 머금은 갈비와 은은한 향이 번지는 참숯향기가 코끝을 자극한다. 여기에 주인장 손맛과 푸근한 미소가 더해져 단골손님을 끌어 모은다.

대표메뉴인 돼지갈비는 달지 않고 꾸미지 않은 소박한 맛이 매력적이다. 일부 갈비집을 가보면 카라멜을 사용하거나 물엿이나 설탕을 많이 넣는 경우가 있는 데 먹다보면 느끼해져서 젓가락을 내려놓을 때도 있다. 하지만 이곳에서는 그런 걱정을 하지 않아도 된다.

매실액기스와 양파 등 12가지 과일과 채소 등 천연재료만을 넣어 당도가 높지 않은 고기양념을 만든다. 3일 정도 고기와 숙성시켜 간장양념의 풍미를 더한 뒤 손님상에 낸다.

믿을 수 있는 고기로 상을 차리는 것도 포인트다. 냉동하지 않은 국내산 암퇘지만을 고집하며 목살이나 전지살 등 돼지갈비살로 속여 파는 부위를 사용하는 일은 절대 없다고 한다.

돼지갈비 외에 삼겹살, 한우 등 다른 고기도 국내산만 취급한다. 각종 밑반찬 재료나 채소 등은 새벽시장이나 전통시장에서 구입한다. 배달해서 보내오는 재료들은 원산지나 생산일자 등을 속여서 보내올 수 있기 때문에도 그렇고, 품이 많이 들더라도 직접 눈으로 보고 재료를 구입해야 믿음이 간다고 한다.

고기 맛을 좌우하는 것 중 하나인 숯에 대한 자부심도 대단하다. 폐목재 등 정체를 알 수 없는 재료를 부수고 압축해서 만든 '성형탄'은 암 유발 물질이 나올 수도 있어 손님에게 해로울 수도 있고 질 좋은 숯을 사용해야만 참숯 특유의 향이 배어 고기가 맛있고 건강한 음식을 대접하는 것이라고 믿기 때문이다.

김 대표는 숯이 떨어질 때마다 소초면 황골에서 직접 숯을 구입해온다. 그리고 고온에서 구워 유해물질이 많이 제거되고 열전도율이나 화력이 좋은 '백탄' 만을 사용한다.

김승애 대표는 "이 땅에서 생산하는 좋은 재료들로 정직한 상을 차리는 것은 우리집의 기본 원칙이며 손님에 대한 예의라고 생각한다"면서 "언제나 처음 같은 마음으로 정성스럽고 건강한 음식을 만들 것"이라고 말했다.

장수숯불갈비는 원주대표음식인 뽕잎황태밥과 복숭아불고기도 판매한다. 점심 메뉴로 인기가 많다. 각종 성인병에 효능이 있는 부드러운 뽕잎과 담백한 황태가 어우러진 뽕잎황태밥에 된장과 간장양념을 기호에 따라 넣어 쓱쓱 비벼 먹으면 그 맛이 일품이다. 혀끝에 착착 감기는 복숭아소스가 일품인 불고기는 참숯을 만나 맛이 배가 된다.

메뉴는 돼지갈비(5천원·100g), 삼겹살(5천원·100g), 한우등심(싯가), 차돌박이(1만4천원·100g) 등 고기류와 원주대표음식인 뽕잎황태밥(8천원), 복숭아불고기(1만~1만5천원), 점심메뉴로 청국장(7천원), 두부전골(8천원)이 있다.

오전10시부터 오후10시까지 영업하며 매월 첫째·셋째주 일요일은 쉰다. 단체석으로 40인석·30인석, 개별석으로 마련한 4~5인석 등 100여석을 갖췄으며, 단체 회식이나 소규모 모임 모두 적합하게끔 잘 구분돼 있다. ▷문의: 762-3304(장수숯불갈비)

박동식 기자
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