지방의회는 지역주민에 의해 선출된 의원을 구성원으로 하여 성립하는 지방자치단체의 합의제 의결기관이다. 그 역할은 지방의회 유형에 따라 다르나 우리나라 지방의회는 기관대립형으로서 대표기관·의결기관·입법기관·집행감시기관의 성격을 갖는다.

우리나라 지방의회는 1949년 지방자치법이 제정된 후 1952년부터 10년간 실시됐다. 그러나 제1공화국 하에서는 지방자치단체를 정치도구화하고, 지방의회와 자치단체장을 중앙정부 지휘와 통제 하에 두어 지방자치는 사실상 유명무실했다.

제2공화국 하에서 지방자치제 법안이 확정돼 자치단체장은 임명제로, 지방의원은 기초의회의원까지만 주민직선제로 하였으나 1961년 5·16군사정변으로 3대를 끝으로 지방자치는 중단되었고, 그후 많은 우여곡절 끝에 제6공화국 하에서 30년 만에 지방자치제가 부활되어 1991년 3월 기초의회의원선거를 시작으로 현재에 이르고 있다.

2010년 7월 출범한 제6대 원주시의회는 지난 2년 동안 신뢰받는 생활정치를 구현하고자 최선을 다한 의정활동을 지속해 왔다. 27건의 의원발의 조례 및 규칙과 141건의 5분발언과 시정질문, 20건의 건의안 처리 등 원주시의 발전과 시민들의 행복을 위해 노력해 왔으며, 특히 원주시의회의 적극적인 노력으로 성취한 국회의원 2명 선출은 인구 50만 광역도시를 바라보며 지속적으로 성장하고 있는 우리 원주시가 더 이상은 정치적 논리로 첨단의료복합단지 유치실패와 같은 커다란 발전기회를 놓치는 일이 없게 만든 역사적인 전환점이 되었다.

이제 2012년 7월 후반기 원주시의회를 이끌어갈 의장단과 상임위원장단의 구성과 함께 후반기 원주시의회가 새롭게 시작되고 있다. 제6대 후반기 원주시의회의 의정목표를 '소통하는 의회, 행복한 원주'로 하고 소통하는 의회를 통하여 행복한 원주를 건설하는데 모든 노력을 다할 계획이다.

원주시의회 소속의원 전체는 시민과의 적극적인 소통으로 시민과 사회가 공감하는 정책을 추진하고, 시민들과의 약속은 반드시 지켜나가는 의정활동을 펼쳐 신뢰받는 의회를 만들어 갈 것이다.

집행기관과는 상호 존중을 통하여 의견을 개진하고 신뢰를 쌓아가면서 진정으로 33만 원주시민을 위한 의정활동으로 우리시 발전과 시민의 삶의 질 향상에 매진할 것이다. 지금 우리시에서는 혁신도시와 기업도시 건설 등 원주시를 발전시킬 많은 사업들이 진행 중에 있으며 또한 계획되고 있다.

향후 1∼2년이 우리시의 미래를 준비하고 결정하는 중대한 전환점이 될 것이며, 우리는 이럴 때 일수록 확실한 목표와 비전을 갖고 철저하게 준비를 해 나가야 할 것이다. 따라서, 앞으로 2년 동안 시 집행부와 우리시의 한 축을 담당하는 원주시의회 22명의 의원 전원은 무거운 책임감과 사명감을 갖고 최선의 의정활동을 펼쳐 나갈 것이다.

이를 위하여 제6대 후반기 원주시의회는 세가지 운영방침을 정하고 실천해 나가기로 하였다. 첫째, 신뢰가 바탕이 되는 의회 만들기다. 건강한 지방자치 발전을 위해서는 시민과 의회간, 의원과 의원간, 시 행정부와 의회간의 신뢰가 가장 기본이며, 상호간 신뢰라는 바탕이 없이는 우리 사회의 그 어느 것도 바르게 정립될 수 없을 것이다.

두번째는, 소통으로 시민과 사회가 공감하는 의회상의 정립이다. 집행부와 허심탄회한 대화를 통하여 올바른 시정에 대하여는 전폭적인 지원과 협조로 함께할 것이며 시민의 의사와 반하는 정책이나 올바르지 못한 시정에 대하여는 강력한 견제로 의회의 고유 권한을 극대화 해 나아가 시민이 공감하는 의회를 만들어 갈 것이다.

셋째는, 시민과의 약속이 지켜지는 의회 만들기다. 지역현안이나 다양한 분야에 대하여 시민과 한 약속은 반드시 지키는 의정활동을 펼침으로써, 말로만 하는 의회가 아니라 시민과 함께 최일선의 현장에서 발로 뛰는 의정활동으로 시민 한분 한분의 생각과 의견을 소중하게 받들어 시민의 삶의 질 향상을 위해 책임지는 의회가 되도록 노력할 것이다. 건강한 지방자치 실현, 지역사회 발전, 시민사회의 구성원인 시민의 행복증진은 우리 모두가 노력하고 성취해야 할 최고의 목표이다.

원주시의회는 시민이 원하는 것이 무엇인지, 어디에 있는지, 시민의 편에 서서 먼저 생각하며 시민의 시각으로 정확히 볼 수 있도록 노력하면서 토론을 통해 지혜를 모으고 원주시 발전과 시민의 행복을 위해 최적의 방안을 찾는 노력을 통하여 시민들께 사랑받고 신뢰받는 전국 최고의 기초의회가 될 수 있도록 최선을 다할 것이다.