모기의 계절이 돌아왔다. 대표적인 집모기인 빨간 집모기가 왕성하게 활동하는 시간대는 저녁 8시~10시와 오전 4~5시다. 모기는 1~2미터앞의 사물밖에 보지 못 하는 근시지만 후각이 뛰어나 20m 밖에 있는 목표물도 냄새로 찾을 수 있다.

모기는 사람의 땀에 섞여있는 젖산 냄새와 호흡할 때 나오는 이산화탄소 냄새를 맡고 달려든다. 발이나 얼굴을 잘 무는 것도 이 때문이다. 체내에 흡수된 술이나 단백질이 분해될 때 생기는 요산과 암모니아 냄새도 모기를 끌어들인다. 모기에게 헌혈하고 싶으면 술을 마시고 씻지 않은 상태에서 잠자리에 들면 된다.

모기 연구의 권위자 이동규 고신대학교 보건환경학과 교수는 "모기는 술 마신 사람을 더 많이 공격한다는 조사가 있다"며 "술을 마신 뒤 입이나 피부에서 나오는 요산 등의 대사물질이 표적이 되기 쉽다"고 말했다. 그는 "나이 든 사람보다 젊은 사람이 잘 물리는 것도 대사활동이 활발하기 때문"이라고 말했다.

모기를 퇴치하기 위해서는 모기를 끌어들이는 냄새를 없애야 한다. 술을 마셨거나 땀을 흘렸다면 잠들기 전에 반드시 씻어야 한다. 하지만 비누로 냄새를 제거하더라도 입 안에 남아 있는 유인 성분을 모기가 감지할 수 있다. 이럴 때는 퇴치제를 함께 사용하는 것이 좋다.

모기 퇴치제에는 살충제와 기피제가 있다. 살충제는 주로 피레스로이드계 물질을 사용한다. 신경을 마비시키기 때문에 곧바로 모기를 죽일 수 있다. 스프레이형은 모기나 파리에 직접 뿌린다. 이 경우에 공기 중으로 흩어지는 성분이 많지 않아 사람에게 큰 영향을 주지는 않는다. 하지만 벌레를 잡겠다고 방 곳곳에 스프레이를 뿌려두면 공기 중에 살충제 농도가 높아지게 돼 건강에 해롭다.

매트나 액체를 사용하는 전자모기향은 살충 성분이 공중에 퍼지도록 하는 것이 특징이다. 따라서 환기를 잘 해야 한다. 그렇지 않으면 어린이나 유아는 신경계 이상을 일으킬 가능성이 있다. 성인도 밀폐된 공간에서 오랫동안 살충 성분에 노출되면 어지럼증이나 구토증에 시달릴 수 있다.

기피제는 모기가 싫어하는 물질을 사용한다. 그 중 디에칠톨루아미드(DEET) 성분이 가장 효과적이다. 낚시꾼이나 군인 등 야외활동을 많이 하는 이들이 사용하지만 독성이 강하다는 게 문제다. 피부가 약한 어린이는 물론 성인도 많이 바르면 뇌중독 등 부작용이 있다. 성인은 농도 5~30%의 제품을 사용할 수 있지만 12세 이하는 10% 이하인 제품을 써야한다. 초음파 퇴치제는 선전과 달리 모기를 몰아내는 효과가 별로 없다는 연구결과가 나오고 있다.
　
흡혈모기 4~10월 기승

말라리아를 일으키는 흡혈모기는 매년 4~10월, 밤 10시~새벽 4시에 피를 가장 많이 빨아먹는다. 따라서 말라리아 매개 모기가 가장 활발하게 흡혈 활동을 하는 기간과 시간엔 낚시, 야외캠핑 등 야외활동을 삼가는 게 좋다. 어쩔 수 없이 밖에 나가야 할 경우엔 반드시 긴팔 옷과 긴 바지를 입어야 한다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 지난해 세계적으로 216만 명 이상이 말라리아에 감염됐으며, 이 가운데 약 65만5천명이 숨졌다. 국내 말라리아 환자는 2007년엔 2천192명에 달했으며, 지난해엔 785명이었다. 지난해 환자 가운데는 현역군인이 269명, 전역군인이 167명, 민간인이 349명이었다. 말라리아 환자는 5월부터 늘기 시작해 9월까지 집중됐다.

질병관리본부는 방충망의 정비 및 모기장 사용, 실내 살충제의 적절한 사용, 해외 여행 시 감염내과 등의 처방전으로 예방약 복용, 위험지역 여행 후 발열 등 증상 발생 시 즉시 보건소나 의료기관 방문 및 진료 등을 권고했다. (자료제공: 코메디닷컴)