사랑하는 사람을 잃게 되면 누구나 가슴이 미어지는 듯한 아픔을 겪게 된다. 이 같은 증상이 감정적인 느낌이 아니라 실제로도 심장에 무리를 줘 심장마비 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 사별의 슬픔을 겪은 뒤 몇 주간은 심장마비 위험이 가장 높아지는 시기이며, 사랑하는 사람이 죽은 당일에는 위험성이 21배나 높다는 것이다.

하버드 의과대학 머레이 미틀맨 교수 연구팀은 심장마비 생존자인 2천명의 성인을 대상으로 조사를 진행한 결과 사랑하는 사람이 죽은 첫 주일 동안에는 정상보다 심장마비에 걸릴 위험이 6배나 높게 나타났으며, 첫 한 달을 거치면서 서서히 줄어드는 것으로 나타났다.

이것은 감정적 사건이 특히 심장에 미치는 영향에 대한 첫 연구 사례로 기록된다. 일반적으로 상심 증후군을 다루고 있는 여러 문헌을 살펴볼 때, 크게 상심한 사람들이 계속해서 심각한 건강 문제를 일으키지는 않는다. 또한 상심 증후군을 앓는 사람들은 대부분 별다른 질환 없이 회복되기는 하지만, 어떤 사람들은 '가상의' 심장마비를 겪지는 않는다고 해도, 갑자기 비약적으로 증상이 진전돼 심장에 직접 문제를 일으키기도 한다.

확률로 볼 때, 고위험군에서는 320명에 1명꼴이고 낮은 정도의 위험군에서는 1천400명에 1명이 사별 때문에 심장마비를 일으킬 수 있다고 한다. 특히 슬픔에 빠진 배우자는 나중에 사망 원인의 53%를 차지하는 심장마비나 뇌졸중에 걸릴 확률이 높은 것으로 나타났다. 또한 심리적 스트레스는 사별 후 6개월까지 심장마비 위험을 증가시키는 심장박동, 혈압, 혈전 생성을 높인다는 사실을 알아냈다.

또한 슬픔에 빠지면 스트레스 호르몬 분비가 늘어나는데 이 모든 것이 심장마비와 상관성이 있다. 또 갑작스런 상실로 인한 감정적 충격을 겪으면 치료를 소홀히 하고, 술이나 담배 등 건강에 해로운 것을 가까이 하기 쉽다. 심장마비의 신호로는 가슴부위의 불편, 상체와 위장 통증, 숨가쁨, 식은땀, 메스꺼움, 어지러움 등을 들 수 있다. (자료제공: 코메디닷컴)

심장을 튼튼하게 해주는 식품

해조류: 미역, 다시마, 김, 톳 등의 해조류는 무기질과 요오드가 풍부해 피를 맑게 해준다. 칼륨과 알긴산은 나트륨을 체외로 배출 시키는 작용을 하므로 혈압이 상승하는 것을 예방할 수 있다.

포도주: 이로운 콜레스테롤을 활성화 시켜 혈관이 굳어지는 것을 예방한다. 하지만 과다하게 마시면 오히려 심장병을 악화 시키거나 간이 손상 될 수 있으니 하루에 1~2잔 이내로 제한해야 한다.

견과류: 땅콩, 호두, 잣과 같은 견과류에 함유된 불포화지방산은 콜레스테롤을 저하시키는 작용을 한다. 그러나 열량이 높아 소량만 섭취하도록 주의한다.

녹차; 나트륨을 체외로 배출 시켜 혈압 상승을 막아 주며, 콜레스테롤을 줄여준다. 다당류 성분이 당뇨병에도 도움이 된다.

연어·고등어: 오메가3지방산은 혈중 콜레스테롤을 낮추고 동맥경화증 등의 심혈관계 질환을 예방한다. 특히 DHA는 기억력을 좋게 하고 학습 능력을 유지시키는 효과가 있으며 노인성치매를 예방한다.