인플루엔자는 유행 시 일반 인구에서 약 10~20%, 고위험군에서는 40~50%까지의 발병률을 보인다. 인플루엔자로 인한 사망률은 인플루엔자 유행 시 평균 인구 10만 명당 약 20명 정도이지만, 고위험군에서는 인구 10만 명당 30~150명으로 높다.

인플루엔자는 사망률 자체가 높지 않다고 생각될 수 있지만, 그 발생 규모가 매우 커서 막대한 사회경제적 손실을 초래할 수 있을 뿐 아니라, 인플루엔자 바이러스가 항원변이를 일으켜 새로운 유행을 만들어 낼 때에는 기존에 알려진 것 보다 훨씬 많이 사망할 수 있다.

원인은 인플루엔자 바이러스로 Influenza A, B, C가 있다. 잠복기는 1~4일(평균 2일) 정도이며, 전염력은 대체로 증상발현 1일 전부터 발병 후 약 5일까지로 기침이나 재채기를 할 때 분비되는 호흡기 비말을 통해 사람에서 전파된다.

38℃ 이상의 갑작스러운 발열, 두통, 근육통, 피로감 등 전신증상과 인후통, 기침, 객담 등의 호흡기 증상을 보이며, 드물게 복통, 구토, 경련 등이 발생한다. 가장 흔한 합병증은 폐렴이며, 노년층이나 만성질환자 등에서 기저질환 악화와 합병증으로 사망할 수 있다. 진단은 임상적 진단이나 실험실 검사로 가능하다.

치료는 대증요법이 주된 방법이며, 인플루엔자 특이 항바이러스제제를 인플루엔자 합병증의 고위험군에 대해 치료와 예방을 목적으로 투여할 수 있다.

우선접종 권장대상자는 폐 질환자, 심장 질환자, 만성질환으로 사회복지시설 등 집단시설에서 치료, 요양, 수용 중인 사람, 병원에 다닐 정도의 만성질환을 앓고 있는 사람이다. 대사질환(당뇨병)자, 신장질환자, 만성간질환자, 악성 종양자, 면역저하 환자, 아스피린 복용 중인 6개월~18세 소아, 혈색소병증 환자, 65세 이상의 노인, 임신부, 50~64세 인구, 생후 6~23개월의 영아 및 소아, 의료인, 환자 가족, 사스·조류인플루엔자 대응기관 종사자, 닭·오리농장 및 관련업계 종사자이다.

접종 권장시기는 매년 10~12월이며 인플루엔자 유행 이전에 접종 할 것을 권장한다. 접종 방법은 9세 이상 소아 및 성인은 매년 1회 근육주사를 시행하며, 9세 미만 소아에서는 과거 접종력이 있으면 1회, 접종력이 없으면 2회이다. 그러나 생후 6개월 미만 영아는 백신접종금기이다.