(사)한국자폐인사랑협회 강원지부(지부장: 최지창)는 지난 20, 21일 '걸어서 세상으로' 프로그램을 실시했다. 지난해 '걸어서 평창까지'를 실시한 이후 두 번째 걷기 행사였다.

자폐성 장애인 20명이 원주지역 55여km를 걸으며 할 수 있다는 성취감과 사회 적응력을 높이고자 한자리에 모였다. 상지영서대가 후원하며 자원봉사자 35명과 가족 및 운영위원 15명이 함께 걸었다. 만약의 상황을 대비해 구급차와 간호사도 동행했다.

20일 아침 연세대 원주캠퍼스 정문에서 출발해 양안치 고개, 귀래면, 미륵산을 거쳐 부론 단강보건지소에서 첫 날 일정을 마무리하고, 둘째 날은 부론면소재지 일대와 종중왕자 덕양군 현손비석, 후용리를 경유해 문막까지 걸었다.

(사)한국자폐인사랑협회 손금숙 사무국장은 "지난해에는 40명 정도 참가했는데 올해는 70명이나 참가해 힘을 합쳐 완주했다는 것에 뿌듯함을 느낀다"면서 "자폐를 갖고 있는 아이들은 스스로를 통제하지 못해 사회와 단절되기 쉬운데 이러한 행사를 통해 아이들의 의지를 높일 뿐 아니라 사회성을 높일 수 있어 의미가 크다"고 말했다. 또한 "이러한 기회를 통해 아이들이 봉사자나 다른 자폐인들과 함께 융화되고 스스로 목표의식을 갖는 모습을 보여 오히려 부모님이나 봉사자들이 아이들 모습에 감동을 얻는다"고 덧붙였다.