토마토는 다른 채소나 과일과는 달리 날것보다 요리를 해서 먹을수록 몸에 더 좋다는 연구결과가 나왔다.

미국 일리노이주 국립식품안전센터의 브릿 버튼-프리먼 박사와 크리스틴 레이머스 박사팀은 토마토 속에 들어있는 항산화물질인 리코펜(lycopene)이 날것의 상태인 토마토보다 요리하거나 가공할수록 더 강력해진다는 것을 밝혀냈다.

토마토는 감염을 막고 피가 굳어지는 것을 막아주는 역할을 한다. 토마토를 즐겨 먹는 사람은 각종 심혈관 질환, 전립선암, 골다공증 등의 위험이 낮다. 연구진은 "일반적으로 채소나 과일은 조리를 하면 영양소가 파괴될 수도 있어 날것 그대로 먹는 것이 가장 좋다"며 "하지만 토마토의 경우 요리를 하면 할수록 리코펜 성분이 더욱 활성화되는 것을 확인했다"고 말했다.

과채류인 토마토는 지방, 단백질 소화를 돕기 때문에 산모에게도 도움이 된다. 유기산이 신진대사를 촉진해 피로 물질을 빠르게 희석시켜 피로를 풀어주고 더부룩한 속을 개선시키며, 섬유소가 배변활동을 도와준다. 산후 비만을 예방할 수 있으며 붓기를 빼는 작용도 해 준다.

토마토에 십자로 크게 칼집을 낸 다음 끓는 물에 살짝 데치면 껍질이 훌훌 벗겨진다. 하나를 통째 갈거나 먹기좋은 크기로 썰어서 하루 3개 정도 간식으로 먹으면 된다. (자로제공: 코메디 닷컴)