변비환자가 해마다 꾸준히 늘고 있으며 특히 10대와 80대 환자가 가장 많은 것으로 나타났다.

국민건강보험공단 건강보험정책연구원이 2002~2009년 '변비질환' 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 변비환자는 2002년 92만7천명에서 2009년 142만8천명으로 연평균 6.4%씩 증가했으며 7년 사이 1.5배 늘었다.

80대 환자와 9세 이하, 10대 환자가 가장 많았고, 증가율도 가장 높았다. 특히 남성은 80대 이상이 여성은 9세 이하가 가장 많았다. 10만 명 가운데 10대 변비 환자는 2002년 1천516명에서 2009년 2천488명으로 7.33% 증가했고, 80세 이상 환자는 2002년 4천465명에서 2009년 7천321명으로 7.32% 늘어났다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 조용석 교수는 10대 변비환자 증가에 대해 "어린이와 청소년들이 채소를 적게 먹고 섬유질이 부족한 인스턴트 음식을 자주 섭취하면서 운동까지 안하기 때문에 변비가 늘어나게 되는 것"이라고 설명했다.
　
변비 여부 점검 방법

▷변을 보기가 힘들다 ▷딱딱하게 굳은 변이 나온다 ▷배변감이 불완전하다 ▷항문이 막힌 것 같은 느낌이 든다 ▷배변을 위해 손을 사용하거나 관장을 한다 ▷일주일에 화장실을 3번 못간다. 이같은 항목 가운데 두 가지 증상이 3개월 이상 지속되면 '기능성 변비'를 의심해봐야 한다.
　
기능성 변비 예방과 치료

정상적으로 화장실을 가는 횟수는 하루 세 번에서 1주일에 3번까지이기 때문에 매일 화장실을 가야 한다는 압박감을 가질 필요가 없다. 기능성 변비를 예방하거나 치료하는 방법은 ▷음식조절: 육식을 줄이고 섬유질이 풍부한 고구마, 채소, 과일류를 끼니마다 충분히 먹는다.

▷수분섭취: 물이나 녹차를 하루 10잔 이상 마신다. ▷적절한 운동: 왕복 1~2시간 거리를 걷거나 뛰면 좋다. 복근강화를 위한 스트레칭도 효과적이며, 스트래칭 후 편한 자세로 누워 소장과 대장 부위(배꼽을 중심으로 5·10㎝ 사각형으로)를 중지과 검지를 이용해 지긋이 눌러주는 것을 20분 정도 반복한다.
(자료제공: 코메디닷컴)