삶이 행복하다고 스스로 만족하는 조건은 무엇일까. 행복한 삶을 누리기 위해 필요한 조건에 대한 연구 결과들을 모아 보았다. 사람들은 일반적으로 건강한 삶과 긴 수명을 행복한 삶의 열쇠로 여기고 있다.

미국 일리노이 대학 연구진은 건강하게 오래 사는 것이 "명백하고 뚜렷한 행복의 조건"이라고 보고했다. 연구진이 제시한 행복의 조건을 살펴보자.

일주일에 3번 가족과 식사

영국에서 4만명의 주부를 대상으로 조사한 결과 부모와 자식이 화목한 분위기에서 일주일에 3번 정도는 함께 식사해야 행복한 삶이라고 답했다고 한다.
　
행복이 따라 다니는 이름도 있다

2009년 맨체스터 메트로폴리탄대학교의 연구에 따르면 행복감을 더 느끼는 좋은 이름도 있다. 예컨대 서양 사람들은 주디(Judy)나 조슈아(Joshua)라는 이름에서 더 행복감을 느낀다.

반대로 벤(Ben), 앤드류(Andrew), 에드워드(Edward)라는 이름은 불행하다고 느끼는 경우가 많다고 한다. 이름 안에 담긴 뜻에만 많은 의미를 부여하지 말고 어감이 주는 느낌도 염두해 둔 이름이 좋다는 것.
　
결혼 후 5년 이내, 자녀 없을 때

결혼 한 사람은 배우자와의 관계에서 가장 큰 행복을 느낀다고 한다. 연구결과에 따르면 기혼자가 행복감이 높은 시기는 두 사람 모두 같은 학력 수준이고 아직 자녀가 없는 결혼경력 5년 이하 부부였다.
　
행복은 50세부터 실감

미국 뉴욕주립대 스토니 브룩 캠퍼스 연구에 따르면 50세가 넘어서면서 일반적으로 행복감을 실감한다. 50대는 아이 양육이 일단락 되는 등 스트레스가 줄어드는 시기이며 행복이 멀리 있는 것이 아니라 마음먹기에 달렸다는 것을 경험으로 알게되는 시기이기 때문. 한편 여자는 어느 연령대에서나 그 시기 고유의 스트레스나 걱정거리가 남자보다 더 많은 것으로 나타났다.

돈은 행복의 열쇠는 아니지만 편한 것은 사실

돈은 세상살이를 편하게 해주지만 행복의 열쇠는 되지 못한다고 많은 연구가 보고하고 있다. 2008년 영국 통계청이 조사한 바에 따르면 20년 전에 비해 사람들은 2배나 더 건강하며 풍족하다고 느끼지만 결코 행복해졌다고는 인정하지 않았다.

하지만 다른 연구에서 돈은 분명히 삶을 행복하게 하는 중요한 부분이며 특히 현명하게 돈을 쓸 때 더욱 그렇다는 것이다.

한 두 달 돈 걱정 없이 느긋하게 휴가를 떠날 수 있다면, 급하게 필요로 하는 남에게 기부금을 줄 수 있다면 행복은 돈과 무관할 수 없다. (자료제공: 코메디닷컴)