최근 한지테마파크 앞 사거리에서 사고를 당할 뻔 했습니다. 비보호 좌회전으로 좌회전 하려는데 반대편에서 직진신호를 받고 빠르게 달려오는 차량과 부딪힐 뻔 한 것입니다.

지난 10월경 한지테마파크 앞 '삼거리'가 '사거리'로 바뀌면서부터 사고위험이 높아졌습니다. 무실8단지아파트 입주민이 들어오기 전 이곳은 삼거리였습니다. 아파트 공사가 완료되기 전 무실8단지와 한지테마파크 앞 사이 도로는 개통이 안 된 상태였습니다. 하지만 이 사이길이 개통되며 사거리로 바뀌자 문제가 발생하기 시작했습니다. 신호체계를 개선해야 하는 것이죠. 기존 삼거리 체계에서도 교도소 방향, 원동 방향으로 향하는 차량들이 많았었는데, 현재 신축중인 검찰청, 법원 앞 도로 차선이 대폭 확장되면서 통행량이 늘고 한지테마파크 사거리로 유입되는 차량들도 꽤 늘어났습니다.

헌데 원주시는 이곳이 사거리로 바뀐 후에 모호한 신호체계를 적용해 운전자들을 혼란스럽게 했습니다. '교도소→소방서' 방향에만 좌회전 신호를 주고 나머지 방향은 비보호 좌회전을 하도록 만든 것이죠. 게다가 직진 신호를 양방향에서 동시에 주어지도록 만들었습니다.

이에 좌회전을 하려는 운전자들이 혼란에 빠졌습니다. 비보호 좌회전은 직진신호에 하도록 돼있는 것으로 알고 있습니다. 이 때문에 좌회전을 하려는 차량들은 직진신호에 좌회전을 해야 했고, 직진신호를 받고 빠르게 달리는 차량들 사이에서 불안에 떨며 좌회전해야 하는 등 문제점이 발생됐습니다. 또한 좌회전 대기차로도 변변치 않았으며, 일부 마음 급한 운전자들은 직진방향 신호를 기다리는 차량을 피해 적색신호에 좌회전을 하거나 이를 피해 역주행하는 경우가 발생해 사고 위험이 끊이지 않았습니다. 실제 사고를 목격한 적도 있습니다.

원주시는 수차례 사고가 발생하고 민원이 들끓고 나서야 대처를 하더군요. 최근 이 사거리 '원동→한지테마파크, 무실8단지 사이길'에도 좌회전 신호를 주기 시작했습니다. 비교적 통행량이 많은 두 방향에 좌회전 신호를 넣어 교통사고를 예방한다는 생각이겠죠. 진작 이렇게 대처를 했더라면 좋았을 것을 말이죠.

지난주에는 한지테마파크 사거리 말고도 다른 곳에서 신호체계 문제를 발견했습니다. 단계동 현진아파트 사거리에서 우산동 한라비발디 아파트로 향하는 고개를 넘으면 삼거리가 있습니다. 저는 업무상 이곳을 자주 지나는 편인데 과거 이 삼거리에는 신호가 주어졌습니다. 하지만 최근 이곳 신호를 점멸등으로 바꾸더군요. 물론 통행량이 많지 않아 점멸등으로 바꿨겠지만 문제가 발생합니다. 점멸등으로 바뀐 지 얼마 안 된 때였지요. 저는 평소처럼 이 길을 지나는 중 사고를 목격했습니다. 경차와 일반 승용차가 부딪는 큰 사고가 발생했죠. 그 후 원주시는 이 삼거리에 다시 신호를 넣었습니다.

최근 이러한 문제들을 보며 저는 원주시의 교통문제를 되돌아보게 됐습니다. 교통선진화사업이라고 해서 직진 후 좌회전 체계를 도입하고, 좌회전유도차로를 만들고, 비보호좌회전을 늘리고 하는 등 시도는 좋습니다. 하지만 관리가 제대로 이뤄지지 않는 것 같네요. 얼마 전 원주시 차량 등록대수가 12만대가 넘는다고 들었습니다. 앞으로 차량이 늘면 늘었지 줄어들지는 않을 것이고 교통문제는 끊이지 않을 것입니다.

원주시나 경찰서는 시민들이 문제가 있다고 지적할 때, 또 사고가 발생했을 때만 조치를 취하는 느낌을 받습니다. 문제점이 발생하기 전 먼저 나서서 문제점을 발견하고 시민의 재산과 생명을 지켜주는 믿음직한 방패막이 되어주는 것이 시민들이 바라는 교통행정 아닐까요.  장근석(무실동)