아이팟 등 개인휴대형 음악기기가 널리 퍼지면서 청력이상을 호소하는 미국 청소년이 5명 중 1명 꼴로 크게 증가했다는 연구결과가 나왔다.

미국 브리검영여성병원 연구진은 1988~1994년과 2005~2006년에 각각 발생한 당시12~19세 청소년 청력손상 환자 수를 비교했다. 그 결과 이전에 15%에 불과한 청력손상 환자수가 20년 사이 전체의 19.5%로 증가한 것으로 나타났다. 10대 5명 중 1명이 청력손상을 앓고 있는 것이다. 또 첫 조사에서는 10대 대다수가 청각손상이 됐더라도 경미한 수준이었으나 20년 후 조사에서는 청력손상 정도가  심한 환자수가 77% 증가했다.

한국도 세계적으로 통신기기 사용 비율이 높아 청소년의 청력손상 문제는 곧 이슈화될 것으로 보인다. 한국 청소년도 MP3 뿐 아니라 스마트폰 등 다양한 개인 휴대용 전자기기로 이어폰 음악을 듣고 있다. 국내 스마트폰 사용자수는 전체 휴대폰 사용자의 40%를 넘어선 것으로 조사되기도 했다.

이 연구결과는 미국의사협회 저널에 발표했다.(자료제공: 코메디닷컴)