고혈압 환자 혹은 고지혈증 환자 중에 고기도 잘 먹지 않는데 콜레스테롤 수치가 높다고 불평하거나, 소금 섭취를 줄여보려고 국 같은 것도 싱겁게 먹는 편인데 고혈압 조절이 안 된다고 말하는 이들이 있다. 대게 육류를 즐기는 사람일수록 그렇지 않은 사람에 비해 혈중 콜레스테롤 수치가 높아지기 쉬운 건 맞다.

소금 섭취를 줄이기 위해서는 국물의 염도를 조절하는 것도 필요하다. 하지만 우리 식생활을 꼼꼼히 따져보면 콜레스테롤 수치나 염분 섭취량을 높이는 요인들이 곳곳에 숨어 있다. 이것만 잘 찾아내 개선해도 고혈압·고지혈증 등을 예방·관리하는 데 큰 도움이 된다. 이러한 질환을 방치하면 심근경색(심장마비)·뇌졸중(중풍)과 같이 치명적인 심뇌혈관질환으로 이어질 수 있다.

흔히 동물성 지방은 몸에 좋지 않지만 식물성 지방은 괜찮다고 생각한다. 혈중 콜레스테롤 수치 상승의 주범인 포화지방이 주로 육류의 기름에 많이 들어있기 때문이다.

포화지방은 식물성 기름에도 있다. 특히, 야자유나 코코넛유가 대표적인 예로써 야자유는 50% 정도가 포화지방이며, 이는 쇠고기 기름과 거의 유사한 수준이다. 코코넛유는 더 심해, 80% 정도가 포화지방으로 구성돼 있다. 우리나라에서는 야자유나 코코넛유를 일반 조리용 식용유로 사용하는 경우는 드물지만, 과자나 라면류와 같은 식품의 가공·제조 시에 광범위하게 이용한다. 또 액상크리머, 휘핑크림, 아이스크림처럼 유제품으로 생각하기 쉬운 식품 중에 '비유지방제품'이라고 명기된 것은 대부분 야자유를 이용해 제조한 것이다.

따라서 고기를 좋아하지 않더라도 평소 과자나 생크림 케이크, 크림이 많이 들어간 음료를 많이 먹으면 포화지방 섭취량이 많아지는 것이다. 올리브유에도 10%의 포화지방이 들어 있는데 무엇보다 나쁜 것은 트랜스 지방이다. 패스트푸드나 길거리에서 파는 튀김·호떡 등은 쇼트닝과 같이 포화지방이나 트랜스지방 함량이 높은 기름을 사용하는데 딱딱한 마가린, 정제가공유지를 이용해 만든 음식, 초콜릿 가공과자, 파이, 쿠키, 케이크, 패스트푸드 등에 많이 들어 있다.