우리나라에 자살이 만연하고 있다. 유명인들의 잇따른 자살과 더불어 최근에는 강원도에서 동반자살이 줄을 이어 우리를 낙담하게 만들고 있다.  이러한 자살은 본인의 의지에 의한 행동이지만 본인이 의도하지 않는 것도 있는데 그것이 바로 만성적 자살이다. 

만성적 자살이라는 것은 본인 스스로는 죽으려는 의도가 없으나 결국에는 죽음에 이르게 하는 자해적인 또는 건강 파괴적인 행동을 반복하게 되는 현상이다. 알콜중독으로 인하여 자신의 건강과 가정의 안녕이 명백히 위협받고 있는 상황에서도 술을 끊지 못하거나  마약과 같은 약물에 중독되는 경우를 예를 들 수 있다.

문제는 우리 사회에서 자살과 더불어 만성적인 자살도 증가하고 있다는 것이다. 건강을 생각한다며 운동을 하고 건강식품을 복용하는 등 건강에 대한 사회적인 관심이 급격히 증가하고 있지만  건강 파괴적인 행동도 증가하고 있다.

알콜중독과 더불어 마약중독, 인터넷중독, 도박중독, 음식 섭취를 조절하지 못하는 식이장애, 쇼핑중독, 성중독, 명백히 위험한 스포츠 행위 등과 같은 행동 중독의 문제들이 대표적인 만성적 자살이라고 할 문제들이다. 

이러한 행동 중독들은 만성적으로 인간의 의식구조를 변화시켜 도덕성의 상실과 가치관의 혼란을 초래하고 일시적인 쾌락이나 안정감을 우선시하여 자기파괴적인 행동으로 몰고간다. 좀 더 확대해 보면 우리 사회에 만연되어 있는 안전불감증, 난폭운전, 극단적인 행동으로 표현되는 자기주장 등과 같은 것들도 만성적인 자살이라고 할 수 있다.

자살은 '희망이 없음'을 의미한다. 희망이 없음으로 개인은 자살을 하고 사회에는 만성적인 자살의 현상이 증가한다. 당장 눈앞에 보이는 쾌락이나 이익을 추구하기보다는 차근 차근 현재를 준비하여 희망을 추구하는 긍정적이고 미래지향적인 태도가 필요할 때라고 생각된다.