연초만 되면 한번씩 도전하는 일 중에 빼놓을 수 없는 것이 흡연자들의 '금연'이다. 피우던 담배 케이스를 통째로 구겨 쓰레기통에 내던지며 금연을 결심하지만 일주일을 채 넘기기도 전에 포기하거나 금연과 흡연을 반복하면서 2, 3달 정도가 지나면 결심전의 상태로 돌아가기 일쑤다.

금연클리닉을 운영하는 전문의의 말에 의하면 금연에 실패하는 가장 큰 걸림돌은 본인의 약한 의지라고 한다. 담배로 인해 치명적인 병을 얻었다거나 금연하지 않으면 위험할 정도의 지병이 생긴 사람은 어렵지 않게 금연에 성공하는 사례를 주위에서 종종 보았을 것이다. 본인 건강은 물론 가족의 건강을 지키기 위해서라도 금연은 실천해야 할 중요한 문제이다.

담배연기 속에는 이산화탄소, 니트로사민, 질소화합물, 시안화수소, 석탄산, 포로늄210(방사선 물질), 비소, 크레졸, 싸이나, 벤조피렌, 아크롤레 등 약 4천여종의 발암물질과 독성 화학물질이 들어있는 것으로 밝혀졌다(Dub and Green, 1982). 담배를 피울 때 입으로 빨아들이는 성분을 주류연, 담배의 끝에서 나오는 연기와 종이를 통해 확산돼 공기 중에 직접 퍼져 나오는 물질을 비주류연이라고 한다.

직접흡연자는 주류연과 비주류연을 다 마시는 것이고 간접흡연자는 비주류연을 흡입하게 되는 것이다. 이 물질 중 20여종이 A급 발암물질이다. 직접흡연자가 흡연시 들이마시는 주류연에 포함된 발암물질과 독성물질 중 중요한 것 몇 가지를 알아보았다.

임춘희 기자

담배에 포함된 A급 발암물질 20여종

니코틴, 타르, 일산화탄소

발암협조물질로 암 발생을 유도하는 성분이다. 니코틴은 90%가 기관지→폐→폐 속의 모세 혈관→혈액→뇌혈관→뇌 신경 조직에 도착하는데 7초가량이 걸린다.

타르 70%는 기도에 축적 되고 하루에 한 갑씩 1년 동안 흡연했을 경우 유리컵 하나 정도의 타르가 폐에 축적된다. 일산화탄소는 전량 흡수되는데 혈액의 산소 운반 능력을 저하시켜 만성 일산화탄소중독(저산소증)이 되기 쉽다.

모든 세포의 신진대사 장애 원인이 되고 노화 현상의 주범이다. 중독되면 적혈구 세포에 산소보다 먼저 흡수되어 두통·무력감·졸음·구토·졸도와 심한 경우 혼수, 약한 맥박, 호흡곤란 등의 중독증상이 나타난다.

비소, 암모니아, 부탄

비소는 개미 살충제로 쓰이는 물질이며 혈관벽에 증식성 염증을 일으키는 성분이다. 피부점막 등에 자극성 염증을 유발할 수 있어 점막으로 이루어진 위장에도 장애를 불러와 식욕부진, 구토, 설사를 일으킬 수 있다.

비염, 인두염, 결막염, 기도염 외에도 모세혈관 확장 및 혈관벽의 투과성 증대, 뇌장애를 가져오고 폐에 축척이 많이 되면 폐암으로 발전돼 고생고생 하다가 천천히 죽음에 이르게도 한다.

암모니아는 가정용 세척제로도 소량 쓰이는데 물에 녹을 때 반응성이 매우 커서 많은 화학물질과 쉽게 결합한다. 주로 비료로 쓰이고 섬유산업에서 나일론이나 레이온과 같은 합성섬유를 제조하거나 면·모·견 염색과 세모(洗毛)하는 데 사용된다. 두발 염색약이나 퍼머약에 들어 있다.

포름알데히드, 청산가리

부탄은 불붙이는 점화액으로 재충전 배터리 물질이다. 부탄가스를 흡입하면 뇌손상이 일어난다. 포름알데히드는 무색의 가연성 기체로 단백질과의 반응성이 뛰어나 시체 방부제로 쓰이는 독성이 강한 물질이다. 냄새가 자극적이며 토양 살균제로도 이용도가 높다.

청산가리는 예전에 쥐가 많던 시절 쥐를 죽이는 쥐약으로 쓰였던 물질이다. 매우 조금만 섭취해도 사망할 수 있는 강한 독극물이다.

담배를 끊어야 하는 17가지 이유

1. 습관·중독성이 강한 니코틴 마약이다.
2. 흡연하면서 4천여 가지의 독성 화학 성분도 함께 흡입된다.
3. 방사능에 노출되는 것과 비슷한 상태가 될 수 있다.
7. 처음 흡연을 시작할 때부터 신체 조직에는 파괴가 일어난다.
8. 세포를 질식 상태로 몰아넣는다.
9. 폐암을 비롯해 각종 암을 유발시킨다.
10. 심장병을 유발시키는 원인이 된다.
11. 호흡기 조직을 파괴한다.
12. 태내 아기가 돌연사증후군이나 지능·기억능력저하, 저체중아, 미숙아가 될 수 있다.
13. 대화할 때 입냄새가 심해 상대방에게 불쾌감을 준다.
14. 입술과 피부가 검어지면서 외모가 추해지고 몸에서도 악취가 난다.
15. 담배를 피우면 피울수록 금연이 어려워진다.
16. 6개월 정도 금연하고 나면 피부가 제 색을 찾고 신체 기능이 조금씩 회복되기 시작한다.
17. 주변이 담배연기나 꽁초로부터 해방될 수 있어 청결해 진다.