원주 출신 마종하 시인(1943~2009)이 지난 1월 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 고인은 자신의 죽음을 남에게 알리기를 거부해 문단에서 함께 활동한 지인들조차 최근에야 소식을 접한 것으로 알려졌다.

원주문인협회와 지역 문인들에 따르면 마 시인은 지난 1월10일 오전 자택에서 운명했다. 고인은 지난해 각혈 후 암 선고를 받고 두달간 투병해 왔다. "아무에게도 알리지 말고 자연으로나 빨리 보내달라"는 고인의 마지막 유언에 따라 주위에 알리지 않은 채 가족장으로 장례가 치러졌으며 유해는 화장해 행주대교 남단에 뿌려진 것으로 알려졌다.

원주출신 후배문인 우대식 시인은 "가족들에 따르면 선생은 돌아가시기 몇 시간 전까지도 예의 그 카랑카랑한 성정대로 주변을 챙기셨다"며 "가족들이 유품을 치우다 병상 틈에서 발견한 쪽지에 '분에 넘치는 행복이었다'란 세상에 남기는 마지막 글이 적혀 있었다"고 전했다.

1943년 12월 25일 원주에서 출생한 마 시인은 원주고와 동국대 국문과를 졸업하고 1968년 '동아일보' 신춘문예에 시 '겨울행진'이, 같은 해 '경향신문' 신춘문예에 시 '귀가'가 당선되며 화려하게 문단에 등장했다. '현대시' 동인으로 '월간 스포츠' 편집원을 지냈다.

남산공업전문학교와 마포고 등에서 교편을 잡았으며 참신한 감각으로 꿈의 밀도와 탄력을 노래하는 시인이라는 평가를 받아왔다. 대표작으로 시집 '노래하는 바다(민족문화사, 1983)', '파냄새 속에서(나남, 1988)', '한 바이올린 주자의 절망(세계사, 1995)', '활주로가 있는 밤(문학동네, 2000)'과 장편소설 '하늘의 발자국(창우사, 1988)' 등이 있다.

한편 문인협회 원주지부(지부장: 권순형)는 원주는 물론 한국문단을 대표하는 고인의 문학정신을 기려 고인의 대표작을 모아 추모낭송회를 계획 중이다.

원주문협 권순형 지부장은 "큰 어른이 또 한분 우리 곁을 떠나 가슴이 너무 아프다"며 "조만간 임원회의를 거쳐 추모낭송회 등 고인과 고인의 문학혼을 추모하는 행사를 추진하겠다"고 말했다.

김민호 기자 mhkim@wonjutoday.co.kr