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남궁경씨 귀래면 남궁약방 |
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“부모에게 못다한 효도 하고파”
노인들과 매월 체육대회를 열고 매주 야유회를 떠났던 남궁씨는 요즘 노인들에게 선물할 지팡이를 만드느라 여념이 없다.
귀래면에 가면 ‘원조’라고 큼직하게 써붙인 자장면식당 두곳이 경쟁이라도 하듯 맞붙어 있고 맞은편으로 정말 소박하게 느껴질만큼 아담한 약국이 있다.
‘남궁약방’ 넓다란 미닫이 창문 사이로 듬성듬성 쏟아지는 햇빛이 따뜻하다. 약방 이름에 얽힌 사연인즉 다름아닌 약방지기 남궁경씨(65)의 성을 따서 사용하고 있다.
서른의 나이에 시작했다니 어느덧 35년을 약방에서 보냈다.
홍천 출신으로 원주시민으로 생활한지는 5년 남짓. 꾸불꾸불한 양안치 고갯길을 넘어가다 자그마한 마을이 있었더라던 기억만 가지고 있던 귀래면에 약방 자리가 났다는 소문을 듣고는 주저없이 보금자리를 옮겼다.
남궁씨는 귀래면을 높지도 않고 낮지도 않은 하늘아래 적당한 동네로 여기고 있다. 60여년의 세월을 밟아온 홍천땅을 미련없이 떠날 수 있었던 이유도 그저 햇빛이 따뜻하고 적당히 소박하며 아름다운 동네라고 여겼기 때문이라고.
남궁씨는 ‘원조’라는 간판을 정말로 크게 써붙인 자장면식당이 있고 붉은 불을 은은하게 밝힌 정육점이 있고 먼지가 뽀얗게 앉은 통조림통을 즐비하게 늘어뜨린 구멍가게 옆에서 약방을 하고 있다.
그런데도 조용한 마을에서 튀는(?) 이유는 무엇일까.
그는 매월 노인들을 위한 운동회를 열고 매주 노인들을 모시고 야유회를 떠난다.
엎어지면 코 닿을 곳에 위치한 귀래초등학교에서 굴렁쇠와 제기를 이용한 노인체육대회를 열고 있다.
“지난해에는 매달 개최했는데 올해는 지난 8월이후 아직 열지 못해 노인분들에게 죄송할 따름”이라고 말한다. 실은 8월이후 노인들에게 줄 선물을 준비하느라 운동회를 열만한 여유가 없었다.
300여평의 밭에 명아주를 심어 1천여개의 명아주 지팡이를 수확한 것이다. 요즘 심취한 작업은 다름아닌 명아주 지팡이를 다듬는 것이었다.
실뿌리를 불로 그을리고 니스칠을 해 부드럽게 만들고 있었다. 1천여개중 절반은 지팡이로 만들 수 있다고.
명아주 지팡이는 단단하면서도 가벼울뿐 아니라 거치른 손잡이 부분이 지압효과를 발생해 혈액순환에 효능이 있는 것으로 알려졌다.
약방 한 귀퉁이에는 이미 완성한 작품들이 줄줄이 걸려 있었다.
노인들에게 하루빨리 전달해 기뻐하는 모습을 보고싶다고 말한다.
독실한 기독교 신자이기도 한 남궁씨는 교회에서 보는 예배보다 유원지에서 행하는 예배가 주를 이루고 있다. 그것도 노인들을 선동(?)해 유원지로 줄행랑친다.
한계령도 좋고 설악산도 좋고 강릉, 충주등 경치좋고 편안한 장소에서 예배를 드리는 것이다.
덕분에 동참하는 노인들이 날로 늘어나고 있다. 남궁씨가 이처럼 노인 공경에 지극정성을 쏟는 이유를 묻자 자신이 좋기 때문이라고.
“부모를 여읜뒤 불효자라는 생각을 못내 떨치지 못해 부모에게 못다한 효도를 이땅의 모든 노인들에게 하겠다고 마음먹었다”는 것이다.
또 보릿고개등 온갖 역경을 딛고 일어선 노인들에게 마침내 행복을 누릴 시간은 왔지만 막상 남은 시간이 많지 않다는 현실이 안타깝다고 덧붙였다.
남궁씨는 요즘 행복에 겨워 한다.
머지않아 귀래면 노인들이 건강에 유익한 명아주 지팡이를 짚고 건강하고 씩씩하게 걸어다닐 것을 믿고 있다. |
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