원주시는 원주푸드 사업의 조기정착을 위해 각급 기관 및 학교 등에 원주푸드 사용을 적극 권장하고 있다.

원주푸드 활성화가 원주농민들의 소득증대와 직결되기 때문이다. 그러나 정작 시청 구내식당에서는 원주푸드를 사용하지 않아 이율배반적이란 비판을 받고 있다.

원주푸드 사업을 담당하고 있는 원주시농업기술센터는 학교급식으로 원주푸드를 납품하기 위해 원주푸드를 사용하지 않는 학교에는 페널티를 적용하는 방안을 강구하고 있다.

특히 무상급식이 시행되는 초·중학교는 전액 세금으로 학교급식을 운영하고 있기 때문에 원주푸드를 사용하는 것이 당연하다는 논리를 펴고 있다.

반면 시청 구내식당에 납품되는 원주푸드는 쌀과 소량의 농산물 뿐이다. 원주시는 개인유통업체로부터 대부분 물품을 납품받고 있으며, 누락되는 일부 품목만 원주푸드종합센터에 요구하는 것으로 드러났다.

이에대해 원주시 관계자는 "원주푸드종합센터는 단가가 비싸고, 없는 품목이 많으며, 제때 납품하지 않아 개인유통업체를 이용하고 있다"고 밝혔다.

그러나 원주푸드종합센터 관계자는 "품질이 우수할 뿐만 아니라 농가와 직거래하기 때문에 결코 비싸다고 볼 수 없다"면서 "원주시가 부정기적으로 소량의 농산물을 요구해 어려움을 겪고 있다"고 토로했다.

특히 원주시농업기술센터는 원주혁신도시로 이전하는 수도권 공공기관들에 원주푸드 사용을 적극 권장하고 있다. 약 1천200명이 근무할 예정인 국민건강보험공단의 경우 원주푸드 납품 가능성이 매우 높은 상황이다.

하지만 시청 구내식당이 원주푸드를 사용하지 않고 있어 타 기관에 원주푸드를 권장할 논리가 빈약하다는 지적을 받고 있다. 게다가 시청 구내식당은 원주시 예산에서 매년 1억원 가량을 운영비로 지원하고 있다.

농민 신문선 씨는 "공무원 점심식사를 위해 세금을 투입하고 있는데 원주푸드를 사용하지 않는다는 건 대단히 잘못됐다"면서 "다른 공공기관들에 원주푸드를 권유할 명분이 떨어진다"고 지적했다.

용정순 원주시의원은 "원주시와 원주시농업기술센터가 각기 다른 목소리를 낸다는 것 자체가 문제"라면서 "원주푸드 활성화를 위한 그간의 노력을 원주시가 훼손하는 처사"라고 비판했다. 이어 "원주푸드 단가가 비싸다면 밥값을 올려서라도 반드시 원주푸드를 사용해야 한다"고 말했다.

한편 원주시는 지난 1월 말부터 시청 구내식당의 시민 이용을 금지해 공무원 전용식당으로 운영하고 있으며, 점심 식대는 3천800원이다.