송년회 회식자리가 잦아지는 때가 왔는데요. 송년회나 신년회 시즌에 병원을 찾는 환자들도 급증하고 있습니다. 과도한 음주 때문에 신체적, 정신적인 문제로 내원하는 환자도 늘고, 모임이 주로 겨울철에 집중되다 보니, 음주 상태에서 발생하는 각종 낙상사고와 교통사고로 인한 환자도 동시에 증가하는 편입니다.

과도한 음주는 머리 끝부터 발 끝까지라고 표현할 정도로 신체 여러 곳에 무리를 줍니다. 알코올은 뇌기능을 손상시켜 판단력과 기억력을 떨어뜨리고, 치주염 등과 같은 구강 질환을 유발합니다.

또한 음주 후에는 탈수로 인해 눈이 건조해지면서 쉽게 충혈되고 시신경 혈액순환을 방해해 눈의 노화를 촉진시키기도 합니다. 알코올은 영양분이 거의 없지만 고칼로리 식품이라서 비만을 유발하고, 안주들 역시 기름진 돼지고기나 소고기 등을 선호하기 때문에 비만의 위험도를 높입니다.

알코올성 급성 췌장염을 유발하거나 만성 췌장염을 악화 시키고, 당뇨병이나 고혈압이 있는 환자는 혈당과 혈압을 과도하게 높이며, 치질과 같은 항문 질환도 악화시킵니다. 또한 알코올 대사는 지방이나 탄수화물, 단백질 대사에 우선하기 때문에 위와 같은 영양분의 정상적인 흡수와 분해 능력이 떨어지면서 영양 불균형과 설사를 유발하기도 합니다.

알코올 분해의 95% 이상을 담당하는 간기능에 크게 무리를 주어, 급성 알코올성 간질환을 유발할 수 있고, 음주 후 빈번히 발생하는 구토로 인한 식도점막 열상이나 급성 위십이지장 궤양과 같은 위장관 출혈 질환도 흔하게 발생합니다.

필름이 끊길 정도로 음주를 하는 경우에는 흡인성 폐렴 위험도 증가합니다. 알코올 대사 과정에서 발생하는 아세트알데히드가 근육통을 일으킬 수 있고, 또 척추를 지탱하는 근육과 인대가 약해지면서 통증을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

공복에 술을 마시지 말고, 미리 식사를 하거나 안주를 먹어서 위에서 알코올이 천천히 흡수되도록 하는 것이 좋겠고, 개인차가 있겠지만 남성은 소주 5잔, 여성은 소주 2잔 정도가 적정량이므로, 천천히 조금씩 마시면서 수분을 많이 섭취하는 것이 좋겠습니다.