개운동에 있는 보양 맛집 '경복궁의 아침(대표: 이순남)'에 들어서면 마치 경복궁에 온 듯한 착각을 불러일으킨다. 전통 방식의 인테리어를 한 벽지와 칸막이, 입구에 들어선 화분이 정원을 이루고 있다.

이 대표는 2년 전 음식점을 찾는 고객이 최상의 분위기에서 최고의 맛을 느낄 수 있도록 음식점 내·외부를 이같이 꾸몄다고 한다. 분위기에 맞게 주 메뉴는 토종 삼계탕과 토종닭 능이백숙, 오리백숙 등이다.

메뉴는 자체 개발했으며 모든 메뉴에 '한방'이라는 타이틀을 붙였다. 음식도 약이라는 생각을 지닌 이 대표는 옻 물을 사용한다.

한약재는 7가지 성분이 들어가는데 엄나무에다 한약재를 넣고 연탄불에 오래 끓인다. 끓이는 동안 쉼 없이 부채질하면서 최상의 옻 물을 추출한다.

이렇게 만든 옻 육수와 토종 삼계탕과 오리 등에는 능이를 넣는다. 능이는 다른 버섯보다 항암효과가 뛰어나 암세포를 억제시키는 작용을 한다. 또한 우리 몸의 혈관에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아준다.

최상의 재료들을 혼합해 손님이 주문을 하면 다양한 밑반찬들과 주 메뉴가 상에 차려진다. 본연의 깊은 맛을 위해 미리 끓여 놓지 않고 그때 그때 조리하는 것이 이 집의 철학이다.

씨알이 굵은 대추와 인삼을 넣는데 인삼은 6년근 풍기인삼을 사용한다. 한약재가 육질에 스며들어 색은 검은 색을 띄며 누린내가 나지 않는다.

일반 삼계탕 집에는 닭 안에 죽이 들어가 있지만 이 집은 죽을 따로 제공한다. 오리백숙은 영양밥이 나오는데 새송이 버섯, 당근, 호박씨 등 다양한 재료들이 첨가돼 있다.

음식을 담는 그릇은 여주에서 직접 구입한 고가의 도자기를 사용하는데 도자기는 숨이 넘나드는 특성이 있기에 맛이 변하지 않고 일정한 온도를 유지하며 음식을 맛볼 수 있다.

밑반찬인 도라지, 열무김치, 겉절이 등은 때마다 시장에 나가 좋은 재료를 엄선해 만든다. 한약이 들어간 건강음식이더라도 몸이 차가운 사람도 먹을 수 있도록 한약을 중화한 음식이기에 남·녀 불문하고 단골이 된다고 한다.

이 대표는 "궁중에서 맛 볼 수 있는 건강식을 대중화하기 위해 노력했다"며 "냄새만 맡아도 10년은 젊어질 만한 영양분을 제공한다"고 말했다. 40명이 앉을 수 있는 넓은 좌석이 있으며, 오전11시부터 오후9시까지 영업한다. 첫째주, 셋째주, 넷째주 일요일은 휴무.

▷메뉴: 토종 삼계탕(1만1천원), 토종닭 능이삼계탕(1만5천원), 토종닭 능이백숙(5만원), 오리 능이백숙(5만5천원), 능이 왕만두(1만원), 능이 물만두(1만원), 생삼겹살(180g 1만1천원) ▷문의: 764-0032(경복궁의 아침)