판부농협 조합원인 심성섭(62)·박옥례(57) 씨 부부가 농협중앙회에서 선정하는 '이달의 새농민상' 3월 수상자로 결정됐다.

심 씨는 "자랑스런 농민상 수상을 비롯해 강원도 농업인 대상, 중앙회 새농민상을 받아 더 이상 바랄 게 없다"며 "지역 농민들이 버섯 재배에 도전하면 적극 지도해 버섯 재배 확산에 노력할 것"이라고 말했다.

심 씨 부부는 1985년 직장에서 퇴사 후 재배기술은 어렵지만 소득이 높은 버섯재배를 선택했다. 큰송이버섯(포타벨라) 종균 확보 및 재배에 성공함으로써 고소득 기틀을 마련했으며, 이후 농산물 브랜드 중요성에 공감해 치악산큰송이버섯 브랜드화를 위해 2001년 상표등록 2종(큰송이, Portabella), 의장등록 1종을 출원하는 등 고품질 농산물 생산에 선도적 역할을 했다.

특히 1차 농산물 생산에서 벗어나 2차 가공사업과 연계해 버섯짱아찌, 더덕짱아찌 등을 개발, 농산물 부가가치 향상에 노력했고, 인터넷과 주문판매 등을 통해 도시민들에게 호응을 얻고 있다.

또한 농업경영인으로 활동하면서 버섯재배에 관한 최신정보와 재배 기술을 전국 각지에서 찾아오는 농민들에게 무료로 전수하는 한편, 불우이웃에게 생활용품을 전달하는 등 지역사회 선도농업인으로서 귀감이 되고 있다.