녹차, 홍차, 백차 등 차를 많이 마시면 건강에 이롭다는 것은 잘 알려져 있다. 유해산소를 없애주고 몸의 수분을 지켜 주기 때문이다. 그런데 이들 차 중에서 효능은 녹차가 으뜸이다.

녹차에는 에피갈로카테킨, 폴리페놀 등의 항산화물질이 있어 전립샘암과 유방암의 예방 효과가 뛰어나다고 웹엠디는 보도했다. 전문가들은 좀 더 많은 연구가 따르긴 해야 하지만, 녹차가 지닌 건강상 이로운 효능은 의심할 바가 없다고 한다. 미국 인터넷 매체 허핑턴포스트는 녹차의 놀라운 효능을 소개했다
　
심장 보호

어떤 차든 마시면 심장질환의 위험을 낮춰주지만, 특히 녹차는 혈압을 잘 조절할 수 있도록 심장 동맥을 '유연하고 편안하게' 지켜준다. 플라보노이드로 알려진 항산화물질은 내피세포가 제대로 작동하게 하여 혈전을 막아준다.
　
면역력 증진

한 연구에서 녹차는 특정 유형의 감기 바이러스 증식을 막는 것으로 나타났다. 이는 우리 몸에서 강력한 면역 기능을 나타내는 '조절 T세포'의 숫자를 늘려주기 때문으로 여겨진다.
　
비만 퇴치

녹차는 체중 감량은 돕고 증가는 막아준다. 허리둘레를 늘리지 않게 하는 좋은 예방도구이다. 하루에 5잔을 마시면 자연적으로 지방을 연소시키는 기능도 있다고 헬스닷컴은 보도했다. 또 2011년의 생쥐 실험 연구에서 고지방식을 먹을 때 녹차를 곁들이면 살이 천천히 찌는 것을 발견했다.
　
노화에 따른 기능 개선

65세 이상 노인 1만 4천명을 대상으로 한 연구에서, 녹차를 마신 사람 대부분은 노화 과정에 잘 대처하는 것으로 나타났다. 하루에 적어도 5잔씩 녹차를 마신 사람들은 목욕, 옷 입기 같은 일상 활동을 7% 더 쉽게 할 수 있었다.
　
당뇨 예방

미국 당뇨협회는 2006년 1만 7000명 이상의 일본인들을 대상으로 한 연구에서 하루에 적어도 녹차를 6잔 마신 사람들은 다른 차를 마셨을 경우에는 별 효능이 없는 데 비해 3분의 1까지 당뇨병 위험이 낮았다고 밝혔다.
　
콜레스테롤 수치 ↓

폴리페놀은 콜레스테롤의 흡수를 차단하는데, 이는 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 수치를 낮추는 데 기여한다. 그러나 이 경우 효과는 그다지 크지 않아서 처방약을 먹고 있는 사람들은 녹차를 마신다고 약을 끊어서는 안된다고 전문가들은 말한다.
　
기억력 증강

항산화물질인 EGCG는 지능을 지켜준다. 2012년 실험에서 녹차는 새로운 두뇌 세포의 성장을 촉발시켜 생쥐의 기억력과 학습력을 강화시키는 것으로 드러났다.

유방암 억제효과

미국 콜롬비아 대학 메디컬센터 연구팀은 호르몬 요법이 듣지 않는 환자 40명을 대상으로 일부에게는 가짜 약, 일부에게는 각기 함량이 다른 녹차추출물 제품을 제공했다.

2개월 후 녹차추출물을 먹은 유방암 환자들은 종양성장인자가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 이들의 복용량은 녹차를 하루 8~24잔 마시는 것에 해당한다.

전립샘암 억제효과

UCLA 의과대학팀이 발표했다. 연구 대상자는 전립샘 비대나 암으로 전립샘 절제술을 받을 예정인 남성 67명이었다. 연구팀은 이들을 무작위로 할당해 수술 전 몇 주 동안 녹차나 물을 하루 6잔씩 마시게 했다.

그 결과 녹차를 마신 환자들은 전립샘 특이항원 수치가 크게 낮아진 것으로 나타났다. 이 항원은 전립샘 암을 키우는 것으로 알려져 있다. 세계보건기구에 따르면 녹차를 많이 마시는 일본의 유방암과 전립샘암 환자는 미국의 3분의 1 수준이다. (자료제공: 코메디닷컴)