요즘 같이 기온차가 심한 날씨에는 유행성 독감(인플루엔자)이 극성을 부린다. 특히 기존 독감백신에 내성을 가진 종류도 나타나 어린이나 만성질환자등 노약자들은 더욱 세심한 주의가 필요하다.

아침 저녁으로 30분 정도 난방을 틀어 실내 온도 18~20도를 유지시키며 보온이 잘 되는 옷을 입고 있어야 한다. 아침에 집에서 나올때는 찬 공기가 호흡기로 들어가지 않도록 마스크를 착용하는 것이 좋고, 머플러나 목을 감쌀 수 있는 옷을 입어 보온을 유지하도록 한다.

속에는 포근하고 따스한 티셔츠를 입고 바람이 잘 통하지 않는 점퍼나 외투를 걸쳤다가 기온이 올라가는 낮 시간엔 외투를 벗어놓고 가디건이나 숄로 가볍게 걸치면 체온 조절에 도움이 된다.

미국 ABC 방송 온라인판 등이 보도한 독감에 대한 잘못된 상식들을 골라 국내 전문가와 함께 알아 보았다.
　
예방접종 하면 독감에 걸린다?

독감 예방백신은 비활성 바이러스로 만들어진다. 그렇지만 독감백신을 맞고도 독감을 앓은 경험이 있는 사람은 예방백신 속 바이러스 때문에 독감에 걸렸다고 오해하기도 한다. 백신은 접종 뒤 1~2주일이 지나야 항체가 생긴다. 항체가 생기기 전에 바이러스 침투를 받으면 독감에 걸릴 수 있다.

세계보건기구(WHO)는 그 해에 유행할 독감 바이러스를 예측해 백신을 만들고 접종한다. 하지만 예상이 빗나갔다면 백신접종을 받고도 독감에 걸릴 수 있다. 하지만 예방주사를 맞았기 때문에 독감에 걸렸다는 것은 틀린 말이다.
　
독감 백신만 맞으면 감기까지 예방된다?

독감 예방접종은 독감 유행 때 독감에 걸리지 않게 하는 방법 중 하나일 뿐이다. 독감 환자와의 접촉을 피하고, 손을 자주 씻으라는 등의 여러 예방법 중의 하나라는 말이다. 독감 예방접종은 인플루엔자 바이러스에 대한 예방책이기 때문에 감기에 걸리는 것과는 상관없다. 따라서 독감 주사를 맞았더라도 감기에 걸릴 수 있다.
　
독감은 독한 감기다.

인플루엔자는 증세가 독하다. 미국의 경우 독감으로 병원에 입원하는 사람이 매년 20만 명을 넘고, 사망자도 3만6천명쯤 된다. 독감이 유행하면 국내 인구의 10~20% 정도가 걸린다는 통계도 있다.

독감은 글자 그대로 '증상이 독한 감기'라고 말로 표현할 수 있다. 그러나 앞에서 지적했듯 독감과 감기는 원인 바이러스가 다르기 때문에 "독감이 독한 감기"라는 것은 정확한 표현이 아니다.

증상이 없으면 독감이 아니다?

실제로 독감 바이러스를 전염시키는 사람 중 20~30%는 증상이 거의 없다. 그러나 독감 진단을 받는 사람은 증세 때문에 확진을 받는 것이므로 '증세 없는 독감 환자가 있다'는 말은 맞지 않다.
　
식욕이 없을 땐 굶어도 된다?

독감에 걸렸을 때는 식욕 저하 증상이 나타난다. 먹고 싶은 음식이 없다고 굶으면 영양 보충이 되지 않으므로 굶는 것은 삼가야 한다. 오히려 독감에 걸리면 비타민, 단백질이 풍부한 닭고기, 생선, 신선한 과일과 채소를 충분하게 섭취해 줘야 한다.
　
뜨거운 국물은 독감 회복을 빠르게 해 준다?

따뜻한 물은 염증으로 쓰린 인후를 진정시키고 필요한 수분을 보충해 준다. 독감 바이러스는 구강이나 코 점막을 통해 감염된다. 점막이 촉촉해야 바이러스에 대한 방어막이 형성되므로, 수분이 부족해서 점막이 마르면서 금세 바이러스 침투에 약해진다. 따라서 따뜻한 음료, 물, 국물 등을 마셔 수분을 보충해 주면 독감 예방과 증세 완화에 좋다. (자료제공: 코메디닷컴)